Tællelige og utallige navneord har altid været et forundrende emne for engelske elever, hvis modersmål ikke er engelsk, da forskellen mellem dem er lidt vanskeligt at forstå. Dette skyldes, at navneordene er kategoriseret som tællelige eller utallige på engelsk efter den måde, de indfødte talere tænker på. Dette er et vigtigt punkt at huske, fordi nogle ord, der er kategoriseret som utallige navneord på engelsk, kan tælles på andre sprog, måske endda på dit eget modersmål. Så hvis du begynder at tænke på tællelige og utallige navneord på engelsk, som du har set på andre sprog, der ikke fungerer.
Antallet af navneord som navnet i sig selv henviser til navneord, der kan tælles. Ord som 'bøger', 'huse', 'bil' og lignende kan tælles, da de kan tælles på et givet tidspunkt. Overhold sætningerne nedenfor:
Der er 20 bøger på hylden.
Du kan finde omkring 12 huse på gaden.
En god del biler kan ses på vejen.
I alle de tre sætninger, der er givet ovenfor, kan du se, at substantiverne, nemlig 'bøger', 'huse' og 'biler' bruges som tællelige i den forstand, at taleren har talt dem og nævnt. I tredje sætning talte taleren bevidst ikke antallet af biler på vejen. Det er imidlertid tydeligt, at navneordene, der henviser til genstande, som vi kan tælle, er kendt som tællelige navneord. Selvom det er tælleligt, er der nogle navneord, der ikke har et 's' i flertalsformen. Nogle eksempler er 'fisk' og 'mennesker'.
På den anden side er utallige substantiver navneord, der ikke kan tælles. Dette er dybest set forskellen mellem tællelige og utallige navneord. Desuden antyder brugen af utallige substantiver, at disse substantiver er utallige. Eksempler på utallige substantiver er 'mælk', 'penge', 'vand', 'hår' og lignende som i sætningerne nedenfor:
Medbring mælk.
Han gav nogle penge til sin ven.
Hæld lidt vand til planterne.
Han sportsgrå hår.
Du kan se, at ordene mælk, penge, vand og hår i alle sætninger ovenfor bruges som utallige substantiver i den forstand, at de ikke kan tælles. Det er interessant at bemærke, at ordet 'hår', et utalligt substantiv ikke tager et 'i' dets plural. Faktisk har nogle utallige substantiver ikke en flertal form, da de betragtes som et helt koncept. Man siger ikke elektricitet, solskin, ris.
• Antallet af navneord er navneord, der kan tælles.
• På den anden side er utallige navneord navneord, der ikke kan tælles. Dette er dybest set forskellen mellem tællelige og utallige navneord.
• Der er talbare såvel som utallige navneord, der ikke har et 's' i deres flertal.
• Nogle utallige navneord har ikke en flertalsform. For eksempel elektricitet, solskin og ris.
Dette er forskellene mellem tællelige og utallige navneord.