De to ord immigrere og emigrere bruges ofte i stedet for hinanden og i nogle tilfælde er det bevidst. Hvad der betragtes som de samme ord, er faktisk forskellige og faktisk modsat hinanden. Nogle mennesker overvejer endda at de to ord har den samme betydning, men forskellige stavemåder på grund af de amerikanske / britiske engelske systemer. De to ord er imidlertid ikke de samme, og som vi snart er ved at finde ud af, kan den forkerte brug eller udveksling af disse to ord fuldstændigt ændre betydningen til at være det modsatte af, hvad det skal være!
Emigration og indvandring finder sted den ene efter den anden, og det er ikke muligt at gøre det ene og det andet ikke. De to ord er som de to ben af en bevægelse eller en migration. En immigrant såvel som en emigrant, begge er migranter, det vil sige er migreret fra et sted til et andet. Hvis en person forlader et sted, siges han at emigrere derfra, det vil sige exit fra det sted eller det land. Det er klart, når en person forlader et land, flytter han ind i et andet land. Han siges at immigrere der, det vil sige ind i dette land. Derfor kan det med sikkerhed sies, at indvandring følger udvandring, og forskellen mellem de to er med hensyn til oprindelseslandet.
Det er undertiden vanskeligt at huske, at hvilke af disse ord betyder hvad, især da de har den samme udtale og næsten den samme stavemåde. Den bedste måde at huske er at huske ordets første bogstav og knytte det til et andet ord. 'E' i emigrere kan huskes som spændende, dvs. at forlade et land. Når du husker det ene, er det andet også let at huske. Du kan dog også huske 'jeg' i indvandring som 'ind', det vil sige at gå ind eller ind i et land.
Der er også nogle andre foreninger med ordene emigrere og immigrere. Emigration er normalt ment som at forlade ens oprindelsesland. For eksempel, hvis en indianer er ved at forlade Amerika, siges det kun, at han emigrerer. På den anden side er det at indrejse i et fremmed land midlertidigt eller permanent; eksemplet er en britisk flytter til Amerika, der kan siges at immigrere. Disse foreninger var sandsynligvis sande for et par år tilbage, men i øjeblikket at være indfødt eller være udlænding er ikke forbundet med betydningen af disse to ord. Selv de, der kommer ind i deres eget land efter at have turneret et andet land, siges at immigrere, selvom det faktisk er deres hjemland. Hvis du vil have et eksempel på dette, skal du sørge for at huske det næste gang du vender tilbage til dit land efter en ferie i udlandet og stadig skal stå i indvandringskøen! (Dette gælder dog ikke for alle lande; i nogle lande er indfødte ikke forpligtet til at immigrere officielt)
En fælles analyse er af nettomigration af et land. Nettomigration er kun antallet af indvandrere, der kommer ind i et land minus antallet af emigranter, der forlader landet. Effekten af indvandring og emigration er nøjagtigt modsat for nettoindvandringen. En stigning i indvandringstallet gør nettomigrationen mere positiv (øger den), mens en stigning i emigrationen gør nettomigrationsværdien mindre positiv eller mere negativ (mindsker den).
Resumé af forskelle udtrykt i punkter