At forstå forskellen mellem hår og pels giver os muligheden for at bruge de to udtryk korrekt på engelsk. Mindst en gang i livet skal forskellen mellem hår og pels være blevet et problem for dig. Har du nogensinde spekuleret på, hvorfor folk refererer til hår på deres hunde og katte krop som pelse og skifter til hår, når de taler om deres egne? Der må være nogen forskel mellem hår på menneskekroppen og hår på primater, da der ikke ville have været to ord for den samme ting. Overraskende kaldes dyr og pattedyr, der ikke har pels, hårløse og ikke pelsløse. For eksempel er hval et pattedyr, der er hårløs. Derudover er aber, der er tættest på os mennesker, meget behårede, mens vi stort set har hår på hovedet og en lille del af vores ansigt. Lad os finde ud af forskellen mellem hår og pels.
Forskere siger, at den kemiske sammensætning af både hår og pels er den samme, og det er, at de begge er lavet af protein (keratin). Forskellen, hvis nogen, har at gøre med vores brug af ordet. Pels er forbeholdt hår på katte og hunde (og andre primater). Forsker har foreslået en definition for at løse dette conundrum, der siger, at pels holder op med at vokse efter en bestemt længde, mens hår fortsætter med at vokse. Selvom dette tilfredsstiller mig for ansigtshår (mænd) og hår på hovedet (både mænd og kvinder), hvad ville denne definition sige om hår på hænder og ben, der ikke fortsætter med at vokse, selvom de ikke bliver klippet med jævne mellemrum (i det mindste af mænd ). Så er de pels og ikke hår? Biologisk set holder denne definition ikke vand. Ja, hår er imidlertid et kendetegn, der deles af pattedyr, og forskellen ligger i mønsteret for vækst hos forskellige pattedyr. Mens der er nogle som hvaler, der er hårløse, er der nogle som katte, hunde og aber, der er mest hårede. Det er mennesker, hvor der kun er visse områder i kroppen, der har hår (som hovedet hos mænd og kvinder) og ansigt (kun hanner).
Hår klassificeres som primær og sekundær. Primært hår er længere og tykkere og fungerer som en beskyttelse mod insekter og kviste. Sekundært hår afviser vand og regulerer kropstemperaturen. Det er dette hår, der danner en fluffy frakke kendt som pelsen hos pattedyr. Isbjørn skal leve under fryseforhold, og det er den tykke pels, der hjælper den med at isolere mod ekstreme vejrforhold. Der er ingen tvivl om, at varmblodige dyr skal bruge energi på at producere indre varme, og det er ikke fornuftigt at miste det gennem deres hud. Hår viser sig at være store isolatorer, og de udviklede sig i udviklingsprocessen til bevarelse af pattedyrs kropstemperatur. Hår viser sig også at være en mekanisme til at forhindre skader. Hvis du har set en løve manke, ved du, hvad jeg mener. Det er en stor pelsfrakke, der tilsyneladende ikke tjener noget formål. Det er dog dette hår, der redder en løve fra angrebet af andre rovdyr på halsen. Hår tjener også til at bære duften inde i kroppen til ydersiden. Den reducerede vækst af hår på kropsdel af mennesker er et resultat af vores reducerede behov for hår i løbet af udviklingen.
• Biologisk eller kemisk er der ingen forskel mellem hår og pels, og begge er lavet af keratin.
• Der er en definition, der siger, at hår fortsætter med at vokse, mens pels vokser til en forudindstillet grænse.
• Hår henviser til hår på mennesker, hoved og ansigt hos mennesker, mens pels er hår, der er tykt og i form af frakke på pattedyrs krop.
• Pels er mest til varme og kropsbeskyttelse, mens hår i mennesker tjener meget få vigtige funktioner.
• Pattedyr kaster pels årligt, mens hår på den menneskelige krop ikke kaster.