I næsten ethvert sprog er ordenes rækkefølge meget vigtig. Undertiden kan en mindre ændring eller skift af et ord ændre betydningen af en sætning næsten fuldstændigt. Dette er nøjagtigt hvorfor man skal være ekstremt forsigtig, når man bruger et sprog. Der findes også mange ord, der let kan omskiftes for at antyde meget forskellige betydninger. Mennesket og det at være menneske er to sådanne udtryk, der er skabt fra kombinationen af to separate ord for at betyde meget forskellige ting.
Et menneske kan defineres som en kulturbærende primat, der er beslægtet og ligner andre aber, men med mere kompleks hjerne med bemærkelsesværdigt udviklet præfrontal cortex, neocortex og temporale lober, også kendt som en Homo Sapien. På grund af dette er et menneske i stand til abstrakt resonnement, problemløsningsevner, socialitet, kultur og artikuleret tale. De har også en oprejst ramme, der giver dem mulighed for at bruge deres hænder mere frit som manipulerende medlemmer, som igen giver dem mulighed for at bruge værktøjer oftere. De er de eneste eksisterende medlemmer af homininkladen og er de eneste arter, der er kendt for at oprette ild og koge deres mad.
Mennesker danner komplekse sociale strukturer sammensat af samarbejdende grupper fra familier til stater. Social interaktion har banet vej for mennesker til at udvikle deres egne skikker, ritualer og sociale normer, der danner grundlaget for det menneskelige samfund. Mennesker har et intenst ønske om at forstå og påvirke deres miljø, som igen har banet vej for udviklingen af videnskab, religion og mytologi. Undersøgelsen af mennesker hører til antropologiens disciplin.
At være menneske er et generelt udtryk, der bruges til at indikere sympatisk opførsel eller den enkle handling med at præsentere kvaliteter, der er unikke for og typiske for et menneske. Et menneske antages normalt at være et medfølende individ, der besidder et højere intellekt end andre dyr. Det er et kvalitativt udtryk, der ofte bruges til at repræsentere begrebet menneske. At være menneske er et udtryk, der også kan bruges til at antyde den enkeltes mangelfulde natur.
Mennesket og det at være menneske er udtryk, skønt de er dannet af de samme ord, der betegner forskellige ideer. Selvom de bestemt er beslægtede, er det vigtigt at være ordentligt opmærksom på den sande betydning af de to udtryk, mennesket og det at være menneske, for at bruge dem korrekt i forskellige sammenhænge.
• Et menneske er et biologisk væsen. At være menneske er en kvalitet.
• Mennesket er et substantiv. At være menneske er et verb.
• Mennesket kan bruges som et videnskabeligt udtryk. At være menneske er et udtryk, der bruges i mere uformelle sammenhænge, hvor medfølende og sympatisk opførsel skal impliceres.
• Et menneske ses ikke altid som menneske. At være menneske er en god kvalitet af et menneske.