Da det er en velkendt grammatisk kendsgerning, at både ind og på er præpositioner, så lad os se godt på forskellen mellem i og på for at forstå, hvordan vi bruger dem. De, i og ved, ser ud til at være ens, men har forskellig brug i engelsk grammatik. Først og fremmest skal det forstås, at i og ved at beskrive ethvert substantiv i lokaliseringssagen. Med andre ord kan det siges, at i og ved beskriver placeringen af et bestemt substantiv. Se på de to udtryk, 'i huset' og 'på kollegiet'. Begge disse udtryk giver en idé om placeringen, nemlig henholdsvis 'hus' og 'college'.
Prepositionen bruges til at indikere placeringen af en person på et bestemt tidspunkt. Se følgende eksempel,
Han var i kirken, da jeg gik hjem til ham.
Her var personen på det sted, der kaldes kirke, da hans ven besøgte sit hjem. Prepositionen formidler ideen om godt inden for. For eksempel,
Tanken opstod i sindet.
I den ovenfor nævnte sætning formidler i betydningen af godt inden for.
Hvis vi tager et kig på, hvad Oxford Engelsk ordbog har at fortælle om prepositionen i, kan følgende definition gives: "At udtrykke situationen for noget, der er eller ser ud til at være lukket eller omgivet af noget andet."
Hun så sit ansigt i spejlet.
Imidlertid er denne definition blot en af de flere definitioner, som Oxford Engelsk ordbog giver.
Læs også: Forskel mellem indvendigt og indvendigt
Prepositionen bruges til at indikere nærhed af noget. Se for eksempel på følgende sætning.
Hunden var ved porten.
I den ovenfor anførte sætning indebærer prepositionen hundens nærhed til porten. Desuden overbringer prepositionen ved ikke altid ideen om godt inden for som preposition i gør. Se på følgende eksempel.
Han var i kantinen på jernbanestationen.
I denne særlige sætning formidler prepositionen ikke betydningen af godt indeni, men indebærer kun tanken om, at kantinen var til stede i nærheden af jernbanestationen eller udenfor eller knyttet til den.
Lad os nu se på definitionen givet i Oxford English Dictionary. Det går som følger: "Udtrykke placering eller ankomst på et bestemt sted eller position."
De stoppede ved et motel på vej til New York.
Faktisk bruges begge prepositioner i sætninger. Disse sætninger giver også forskellige betydninger i henhold til konteksten. Den almindelige idé, hvorpå disse to prepositioner bruges, er selvfølgelig at beskrive navneordet i den lokative sag.