For dem, der elsker at lære sprog, der kender forskellen mellem fonem og grafeme, kan være til stor hjælp. For et stort antal af disse sprogelærere kunne det at lære sprog snarere betyde at lære at kommunikere gennem det særlige sprog. Ikke desto mindre er der en anden gruppe sprogelever, der ønsker at gå ud over den overfladiske betydning af sprogindlæring, der er kendt for alle, på dets dybere niveau ikke kun at lære sprog, men lære om sprog, hvilket betyder, at de lærer om sprogmekanismen. Sprogvidenskab: den videnskabelige undersøgelse af sprog, er den disciplin, der specifikt definerer denne form for sprogindlæring. Sprogfolk forsøger at studere gennem sprog, deres mekanismer og strukturer. Når vi taler om strukturer, er hvert sprog dannet af sætninger, der er dannet af ord. Lyde og bogstaver udgør ord. Denne artikel søger at udforske to grundlæggende fænomener i sprogvidenskab: fonem og grafeme.
Et fonem er simpelthen en lyd. Sprogkundskaber definerer snarere specifikt det som 'den mindste kontrastive enhed i lydsystemet på et sprog.' Fonemer bærer ikke mening, men alligevel kombineres de med andre fonemer for at danne større meningsfulde enheder såsom morfemer (den mindste grammatiske enhed på et sprog) og ord. Fonemer betyder noget, da en ændring i fonem kunne betegne en anden betydning. For eksempel er ordet 'dreng' fonetisk skrevet som / bɔɪ / og hvis du ændrer fonemet / b / til / t /, betegner det ordet 'legetøj' (fonemisk transkription / tɔɪ /), der betyder noget helt andet. Betydningen af fonemer i lydsystemet i et sprog markeres således. Hvert sprog har en fast mængde fonemer, og engelsk har cirka 44 fonemer, der kan repræsenteres af et stort antal stavealternativer. I skriftlige formater skrives fonemer normalt mellem “/”: f.eks. / p /, / b /, / t /, / d /, etc. Symbolerne for foneme er repræsenteret af IPA: International Phonemic Alphabet, der indeholder næsten alle fonemer, der findes på sprog i verden.
Et grafeme er den mindste grundlæggende enhed på skriftsproget, som kan svare til et fonem, der er den mindste kontrastive lydenhed (talesprog). Grafemer betyder simpelthen bogstaver eller symboler for ethvert skriftsystem i verden. Grafemer kan muligvis ikke have en betydning i dem. Grafeme refererer til et enkelt bogstav i alfabetet, men lejlighedsvis kunne to eller tre alfabetiske bogstaver betragtes som et grafeme; de kaldes henholdsvis en digraph og en trigraph. For eksempel har ordet 'skib' fire bogstaver og tre fonemer / ʃɪp /, men det har dog kun tre grafemer, da 'sh' betragtes som en digraph. På den anden måde kan et enkelt grafeme repræsentere mere end et fonem. For eksempel har 'tux' to grafemer og tre fonemer, / tʌks /. Derved repræsenterer grafemer ikke altid det samme antal fonemer eller alfabetiske bogstaver.
• Phoneme er den mindste lydenhed på et sprog, mens et grafeme er den mindste grundlæggende enhed i skriftsprog.
• Fonemer repræsenterer lyde, og grafemer inkluderer alfabetiske bogstaver, tegn, numeriske cifre osv.
• En ændring i et fonem kan til tider påvirke betydningen af et ord, og en ændring i et grafeme ændrer altid betydningen.
• Fonemer har særpræg.
• Grafemer afspejler ikke altid det samme antal fonemer. Nogle gange kunne et enkelt grafeme repræsentere to fonemer eller to grafemer sammen (digraph) kunne kun repræsentere et fonem.
• Fonemer er ikke synlige, men grafemer er i de fleste tilfælde synlige.
I betragtning af disse forskelle og specifikke træk er det forståeligt, at fonemer og grafemer er to forskellige elementer i et sprog, hvor deres primære forskel er fonemer, der repræsenterer lyde og grafemer, der repræsenterer skriftlige bogstaver, tal eller symboler.
Billeder af: Deepak D'Souza (CC BY-SA 3.0), Drdpw (CC BY-SA 3.0)
Yderligere læsning: