Ordene 'risikabelt' og 'risqué' har et interessant forhold. De har forskellige betydninger, men de har lignende etymologier. Faktisk kunne det argumenteres, at de er forskellige iterationer af det samme ord.
Begge ord kom fra fransk, men fra forskellige former for det samme ord. 'Risici' er den adjektive form af 'risiko', og den kommer fra det franske navneord 'risque' uden diakritik, hvilket betyder det samme som det moderne ord. 'Risqué' kommer fra det franske adjektiv 'risqué' med diakritisk, som var adjektivet til 'risque'. Dog fik det senere en yderligere betydning, som det er her den engelske 'risqué' kom fra. Begge disse ord stammer fra det gamle italienske ord 'risco', der også betyder 'risiko', som senere blev det moderne italienske 'rischio'. Det er så langt tilbage, som det kan være spor, da det ikke er sikkert, hvor 'risco' kom fra.
En risiko er et muligt negativt resultat, såsom en fare eller en chance for tab. Det kan også betyde odds for, at en given situation vil resultere i et sådant tab, især i sætninger som 'reducere risikoen', da det henviser til chancen i stedet for selve faren..
Ordet 'risikabelt' er adjektivet til 'risiko'. Det betyder typisk, at noget er mere sandsynligt end ikke at resultere i en slags tab. Ordet 'farlig' er et godt synonym, skønt 'risikabelt' er meget mere mildt, da 'farligt' indebærer, at truslen er meget tæt, og at der stadig er noget spillerum med en risikofyldt situation.
Ordet 'risqué' er på den anden side et adjektiv, der betyder, at en ting er seksuel og muligvis upassende. Dette spænder fra noget mild flørtende til noget, der helt mangler manerer. Samlet set er ordet temmelig negativt. Betydningen ser ud til at være opstået først på det franske sprog, hvor ordet blev lånt til engelsk specifikt til dette formål. Dette synes sandsynligvis, da 'risqué' stadig har den originale betydning af 'risikabelt' på fransk.
Den lille streg over e i 'risqué' indikerer, at ordet skal ende i en -ay lyd. Nogle engelsktalende, især på amerikansk engelsk og tekstkommunikation, vil dog stave det med en almindelig e i stedet for en é. Dette skyldes hovedsageligt praktiske årsager: Det engelske alfabet har ikke é allerede i det, så engelske tastaturer har ikke é. Engelsk har ikke markører, der skelner mellem vokallyde, selv når lydene er forskellige. Dette er en af de mere irriterende dele af sproget, især for elever, da der er omkring 20 vokallyde afhængigt af dialekt, og der kun er fem eller seks bogstaver, der repræsenterer dem med.
Derudover er det heller ikke altid praktisk at kopiere og indsætte é eller indtaste Unicode, der producerer den. På grund af dette udtales ordet det samme på engelsk, uanset om det er stavet 'risque' eller 'risqué'. Det gælder ikke på fransk: 'risque' udtales det samme som ordet 'risiko' og 'risqué' udtales svarende til det engelske ord.
I tale er de to ord forholdsvis lette at skelne mellem. Som nævnt ovenfor ender 'risqué' i en ny lyd og rimer med 'sig' eller 'okay'. 'Risici' ender på den anden side i en lang e lyd og rimer med ordet 'nøgle' eller 'se'.
Sammenfattende er 'risikabelt' den adjektive form for 'risiko' og betyder, at en situation har en chance for at miste resultatet. 'Risqué' betyder, at noget tyder på seksualitet, der spænder fra mild til direkte. De to ord har en lignende oprindelse, men de er ikke meget beslægtede andet end det.