Selvaktualisering og selvværd er to begreber, der hovedsageligt bruges i humanistisk psykologi, især i studiet af menneskelig personlighed og udvikling. Betydningen og brugen af disse to udtryk har begge udviklet sig over tid fra, hvordan de først blev opfundet og defineret. Sammen med denne udvikling er introduktionen af andre udtryk og begreber, der er forvirrede med hinanden. Den mest populære definition af begge ord ville være af Abraham Maslow, der brugte begge disse udtryk i sin teori om motivation under behovshierarkiet.
Disse to udtryk starter muligvis med det samme ord, men de er meget forskellige. Selvaktualisering, selv i dens udvikling, ses som et drivkraft, et slutmål eller selve processen. Selvtillid på den anden side, uden for Maslows teori, er mere et personlighedsegenskab eller tilstand. Mere af denne forskel såvel som andre diskuteres yderligere i det følgende.
I det moderne og populære koncept er selvaktualisering, som humanistiske psykologer definerer det, tendensen til at opfylde ens potentiale. Carl Rogers kalder det et grundlæggende motiv, mens Abraham Maslow betragter det ikke kun som en højere orden, men det højeste orden behov, der kun kan opnås, når de lavere behov er opfyldt eller i det mindste tilfredsstillet i en grad. Rogers kalder den person, der har opnået sit potentiale som et fuldt fungerende individ, mens Maslow kalder denne person et selvaktualiseret individ. Uanset hvad de angiver, angiver de kendetegn ved det nævnte individ og fælles for begge er kreativitet, stærke interpersonelle forhold og et positivt verdenssyn.
Selvaktualisering blev først opfundet af den tyske neurolog og psykiater Kurt Goldstein i hans bog, Organismen: En holistisk tilgang til biologi, der stammer fra patologiske data hos mennesker udgivet i 1939. Goldstein beskrev selvaktualisering som det endelige mål for enhver organisme, ikke kun mennesker. Al anden opførsel og drev, der observeres i en organisme, er kun manifestationer af selvaktualisering. Goldstein foreslog også, at selvaktualisering kan forekomme på ethvert tidspunkt i en organisms levetid. Efterhånden som konceptet udviklede sig, er selvaktualisering blevet anvendt om hverandre med udtrykket selvrealisering, selvom disse to udtryk har forskelle.
Selvværd er i psykologi i vid udstrækning defineret som individets overordnede subjektive fornemmelse af hans eller hendes egen værdi. Dette inkluderer holdninger, tro og følelser over for mig selv. De fleste psykologer er enige om, at selvværd enten kan være en varig personlighedsegenskab eller en forbigående tilstand. De fleste psykologer er også enige om, at selvværd udvikler sig over tid, begynder med barndommen og påvirkes af et individs interaktion med andre mennesker, især forældrene. Carl Rogers kalder det også selvværd og antyder, at det er et resultat af en kongruens af ens selvbillede og ideelle selv. Abraham Maslow benævner selvtillid som et af respekteringsbehovene, det fjerde behovsniveau lige under behovet for selvaktualisering. Mennesker med et højt selvtillidsniveau siges at tro på sig selv, stolte af hvad de gør og også følsomme over for andres behov og følelser.
Selve udtrykket blev først opfundet af William James, en amerikansk filosof og psykolog, i hans arbejde med flere bind, Principperne i psykologi, udgivet i 1890. I bogen definerede James selvtillid som forholdet mellem individets succeser og hans eller hendes forudsætninger, udtrykket James brugte til en persons ambitioner eller forventninger. I James's konceptualisering kan selvværd øges enten ved at øge succes eller sænke forhåbninger.
Selvaktualisering er tendensen til at opfylde ens potentiale. Selvværd er den samlede subjektive vurdering af ens værdi.
Selvaktualisering blev myntet af Kurt Goldstein i 1939, mens selvtillid først blev brugt af William James i 1890.
Selvaktualisering blev oprindeligt konceptualiseret af Kurt Goldstein som det overordnede slutmål for hver organisme at aktualisere dens kapaciteter. Selvtillid blev først konceptualiseret af William James som forholdet mellem succeser og forudsætninger.
Selvaktualisering defineres i dag som tendensen til at opnå det fulde potentiale hos mennesker. Selvværd defineres nu som den samlede følelse af selvværd.
Selvaktualisering er det højeste ordenebehov i Maslows hierarki af behov, mens selvtillid er et af aktionsbehovet, som er det fjerde niveau i hierarkiet, lige under selvaktualisering.
Selvaktualiserede individer siges at være kreative, have stærke interpersonelle relationer og et positivt verdenssyn, mens folk med høj selvtillid siges at have tro på sig selv, stolte af, hvad de gør, og er følsomme over for behov og følelser af andre.
Selvaktualisering bruges undertiden om hverandre og forveksles med selvrealisering, mens selvværdighed og selvhensyn bruges som synonymer til selvværd.