Senpai vs Sempai
Senpai og sempai er to ord, der ofte høres, når man taler om det japanske samfund, især i skoler og gymnasier. Faktisk er senpai, der undertiden benævnes sempai, en ærefuld betegnelse, der bruges af en junior til en senior. Junioren kaldes senpai som en kouhai. Udtrykket blev meget populært på internettet i de sidste par år, og folk foretager stadig søgninger efter dette udtryk, skønt de søger det både som senpai og sempai. Mange forbliver forvirrede mellem senpai og sempai på grund af dette. Denne artikel forsøger at finde ud af, om der er forskelle mellem senpai og sempai, eller er det kun to staveformularer af det samme japanske ord.
Senpai
Japanske udtryk er blevet meget populære i den vestlige verdens høflighed anime. Mange af de tegneserier, der kommer ud af Japan, fokuserer på skoler og collegeår, og udtrykket senpai bruges meget ofte i dem. Dette udtryk afspejler det sociale hierarki i uddannelsesinstitutioner og er forbeholdt seniorer. Juniorer er mærket som kouhai, og de forventes at vise respekt for deres senpai. Senpai modtager meget respekt fra kouhai, og til gengæld viser senpai beskyttende opførsel over for kouhai. 'Jeg håber, Senpai vil bemærke mig' er blevet en sætningssætning i anime og manga, hvor kouhai-studerende (hovedsageligt kvinder) vises og spekulerer på, om de vil blive bemærket af senpai.
Udtrykket senpai gælder som udgangspunkt juniorer og seniorer i alle situationer i livet, og det kan ses, at det bliver brugt af juniorer, når man også taler om deres seniorer på kontorer. Japan er af natur et samfund, hvor det sociale hierarki er meget stresset. Hvis noget, sammenlignes udtrykket senpai godt med mentorbegrebet i den vestlige verden, mens kouhai omtrent svarer til en protégé. Ting at huske er, at senpai er forbeholdt seniorer og ikke bruges til lærere. For lærere er det anvendte udtryk sensei i Japan.
Sempai
Sempai er et udtryk, der er oversættelsen af det japanske udtryk senpai. At det engelske bogstav n i japansk skrivesystem udtales som m, har ført til oversættelsen af senpai som sempai.
Resumé
Der er ingen forskel mellem senpai og sempai. Senpai er et æresudtryk, der bruges af juniorer i uddannelsesinstitutioner i Japan til deres seniorer. Dette sociale hierarki kommer også til udtryk i det senere liv, og folk ser ud til at henvise til deres seniorer som senpai. Fordi n udtales m af japanerne, hørte de vestlige, der forsøgte at skrive ordet på engelsk, sempai og dermed denne stavemåde. I øjeblikket kan man finde både senpai og sempai, der bruges i den vestlige verden, men begge henviser til det samme begreb senior eller mentor, og der er ingen forskel i deres betydning.