Smugling og handel kan synes at betyde det samme for dig, hvis du ikke kender forskellen mellem smugling og menneskehandel. Selvom smugling og menneskehandel er ulovlige aktiviteter, der kan finde sted inden for narkotika, guld, våben eller endda mennesker, er det menneskesmugling og menneskehandel, der har været en anledning til alvorlig bekymring for de seneste myndigheder. Mens smugling er lettelse, transport eller ulovlig indrejse af personer over en international grænse, indebærer handel ikke nødvendigvis bevægelse af mennesker på tværs af grænser. Der er dog tilfælde af menneskehandel, hvor mennesker ulovligt sendes til andre lande, men menneskehandel er en meget mere alvorlig forbrydelse end menneskesmugling. Der er nogle ligheder, men alligevel mange forskelle, der vil blive fremhævet i denne artikel.
Når vi især taler om USA, da det er en nation, der af millioner betragtes som et land med drømme, sendes hundreder af tusinder af migranter over grænserne for at komme ind i landets grænser uden nogen juridiske dokumenter. Alligevel, set af så mange, er kun ca. 20000 om året betegnet af myndighederne som tilfælde af menneskehandel. Denne kendsgerning er nok til at fortælle os, at menneskehandel er en forbrydelse. Selvom smugling hovedsageligt er en forbrydelse mod staten, er menneskehandel en forbrydelse mod personer, da de er ofre for tvang og udnyttelse. Når man kæmper mod menneskehandel er det faktisk en kamp mod krænkelse af menneskerettighederne. Personens samtykke er ikke vigtig i menneskehandel. Det er udnyttende karakter. Det siges, at menneskehandel har fundet sted selv inden for grænser; folk dupes og sælges eller købes til formål, der ikke er værdige.
Skuespillerinde og UNICEF-ambassadør Lucy Liu talte imod menneskehandel på USAID-menneskehandelssymposiet, 16. september 2009.
Selvom menneskehandel indgår i menneskesmugling, er en særlig type, hvor der udnyttes rettighederne for de smuglede personer. Smugling er hovedsageligt en forbrydelse mod staten. Nationerne og før dem internationale organisationer kæmper unisont mod både menneskesmugling og menneskehandel. I kampe mod menneskesmugling er det nationernes suverænitet, der søges beskyttet af disse mennesker. Menneskesmugling involverer migrantens samtykke og er rent kommerciel. Krydsning af grænser er en forudsætning for menneskesmugling. Folk i fattige lande tiltrækkes af rige nationer, da de mener, at de kan tjene bedre penge og føre et bedre liv i et fremmed land end deres eget land. Derfor er de klar til at betale enorme summer til smuglere, der lover at deportere dem og få dem indrejse i det land, de ønsker ulovligt. Undertiden bliver sådanne udlændinge udsat for andre forbrydelser i deres ulovlige rejse og lider af fysisk og seksuel vold. Det er, når de betaler smuglerens gebyrer fuldt ud, at de bliver gratis. Nogle gange bliver nogle af de smuglede mennesker ofre for menneskehandel.
• Menneskesmugling henviser til ulovlig indrejse af mennesker i det land, de ønsker at bo, ved betaling af penge til smuglere.
• Menneskehandel involverer ikke nødvendigvis grænseovergang.
• Ud af hundretusinder, der ulovligt transporteres til USA, er det kun nogle få tusinder, der lider af menneskehandel.
Billeder høflighed: