Hvad er forskellen mellem giftig og farlig? Begge ord er adjektiver, der betyder noget, der kan forårsage en person skade. Vi rådes ofte til at holde sig væk fra ting, der kaldes 'giftige' eller 'farlige'. Disse udtryk bruges til at vise, at stoffet kan skade mennesker, dyr, planter eller miljøet. Der er dog en lille forskel i betydningen af disse to lignende ord.
'Giftig' bruges generelt som et adjektiv for at vise, at noget indeholder eller er et skadeligt eller giftigt stof. Noget giftigt kan forårsage alvorlig sygdom, ødelæggelse eller endda død. For eksempel: Væsken i flasken er giftig, så rør ikke ved den. Når det bruges i medicinsk sammenhæng, får det betydningen af at udvise symptomer på infektion eller gift. For eksempel: Patienten var giftig fra infektionen. Relateret til dette er navneordets form, 'toksin', der henviser til et giftigt eller skadeligt stof og især et, der er produktet fra en levende ting. For eksempel: Nogle træer er giftige, fordi deres blade indeholder et stærkt toksin. 'Giftig' kan under visse omstændigheder bruges som substantiv til at betyde et giftigt stof, som regel i flertalsform, selvom det mere ofte bruges som adjektiv.
'Toxic' har også en figurativ eller metaforisk anvendelse, der er meget almindelig på engelsk. Det kan bruges som adjektiv til at betyde ekstremt hård, ondsindet, skadelig eller sårende. For eksempel: De giftige ord var sarkastiske og gennemsnitlige. En 'giftig person' er et udtryk, der bruges til at beskrive en person, der med vilje gør ondt eller beskadiger en anden person, normalt på en følelsesmæssig måde. For eksempel: Sally er en sådan giftig person, og jeg kan bare ikke være omkring hende mere, hvis jeg vil være glad.
'Farligt' er den adjektive form for 'fare'. Da "fare" betyder en farekilde, betyder "farlig" involverer risiko eller fare. Det kan betyde farligt i den forstand at være giftigt. For eksempel: Det farlige materiale var giftigt. Dog er 'farlige' såvel som 'farlige' mindre specifikke og forårsager ikke altid skade. Selvom noget, der er farligt, kan forårsage alvorlig skade eller endda død, kan det bare være noget, der indebærer risiko for tab eller skade. For eksempel: At arbejde i en kulmine er en farlig besættelse. I denne forstand får den betydningen af en chance for at være usund eller usikker.
Hvorvidt man skal bruge 'giftig' eller 'farlig' afhænger af det stof eller det materiale, du beskriver. Et giftigt stof er altid farligt, men et farligt stof er muligvis ikke giftigt. 'Giftig' er en specifik egenskab, der vedrører et stof, der gør det giftigt. På den anden side indeholder et farligt stof nogle egenskaber, såsom at være giftigt, brandfarligt, reaktivt eller på anden måde farligt og risikabelt at bruge på en eller anden måde. Endelig har 'giftig' også en figurativ anvendelse, som 'farlig' ikke gør.