Ordet traktat og aftale bruges ofte synonymt, men i realitet er der forskel mellem traktat og aftale? I afslappet forstand kan de ofte forveksles med at have betydet en og samme ting; men vidste du, at ordet traktat kan siges at stamme fra ordet aftale? Traktater er pagter mellem stater, formelle aftaler og dens oprindelse går tilbage i mange århundreder. For virkelig at forstå den smalle, men tydelige forskel mellem de to udtryk kræver en kort forklaring om disse to ord.
En traktat omtales normalt som et dokument, der indeholder formelle kontrakter mellem stater, der vedrører spørgsmål som fred eller ophør af krigen, etablering af alliancer, handel, erhvervelse af territorium eller bilæggelse af tvister. Formelt defineres den som en international aftale skriftligt mellem to stater eller et antal stater. Traktater kan være bilaterale, dvs. mellem to stater eller multilaterale, dvs. mellem mange stater. De er bindende i folkeretten og ligner aftaler indgået på nationalt plan såsom kontrakter eller formidling. Nogle traktater opretter kun lov for stater, der er parter i den særlige traktat; nogle kodificerer allerede eksisterende sædvanlig international ret og nogle fremsætter regler, der til sidst udvikler sig til international folkeret, der er bindende for alle stater.
Wien-konventionen om traktatretten (1969) definerer detaljeret reglerne for mellemstatlige traktater og udgør i sig selv de grundlæggende rammer for traktaternes art og karakteristika. Traktater afsluttes normalt med ratificeringsprocessen. Formuleringen af en traktat, og af hvem den faktisk underskrives, afhænger af de berørte staters intention og aftale.
Stater udfører store mængder arbejde ved hjælp af mekanismen for en traktat. Hvis parterne i en aftale ikke har til hensigt at skabe juridiske forbindelser eller bindende forpligtelser eller rettigheder i henhold til folkeretten, vil aftalen ikke være en traktat.
En aftale er en gensidig forståelse mellem to eller flere personer. I henhold til lovgivningen kan en aftale også henvise til en pagt, en kontrakt, der er juridisk bindende for parter. Ordbogsdefinitionen af aftale henviser til en forhandlet og normalt lovligt håndhævelig forståelse mellem to eller flere juridisk kompetente parter. Selv om en juridisk bindende kontrakt oftest er resultatet af en aftale mellem to eller flere parter, lister en aftale generelt de respektive rettigheder, pligter og forpligtelser i en forhandlet ordning. Derfor kan det forstås yderligere som en juridisk bindende aftale mellem parter om et bestemt handlingsforløb.
Aftaler er kun bindende, hvis parterne har til hensigt at skabe juridiske forbindelser. En aftale mellem parter betegner også et møde i sindet, en overensstemmelse mellem partiets mening og beslutsomhed, parter, der har forenet sig for at udtrykke et gensidigt og fælles formål. Skrivningen eller instrumentet til en sådan forhandlet løsning er bevis på en aftale. Aftaler har forskellige former og overskrider de nationale grænser. Der er forskellige typer aftaler, herunder betingede aftaler, kontrakter, handlinger, handelsaftaler, udtrykkelige aftaler, hvor betingelserne og betingelserne specifikt er erklæret og hævdet af parterne på tidspunktet for indgåelsen af aftalen og traktater.
• En aftale henviser til enhver form for aftale, forhandlet afvikling eller enighed mellem to eller flere parter. Det er en juridisk håndhævelig forståelse mellem to eller flere juridisk kompetente parter.
• En traktat er en særlig type aftale.
• Traktater er aftaler, der er oprettet mellem stater eller internationale organisationer. De er en mere direkte og formel metode til oprettelse af folkeretten.
• Der kan oprettes aftaler mellem to personer, to eller flere virksomheder, organisationer og andre enheder med juridisk personlighed.
• En traktat er dybest set en aftale mellem parter på den internationale scene.
• Aftaler kan antage forskellige former og omfatte handelsaftaler, aftaler om overdragelse af ejendom, salgsaftaler, kontrakter og meget mere.