Ordene 'værdifuld' og 'uvurderlig' er et ulige par ord. Hvis du kender de engelske eller latinske præfikser, skal de ved første øjekast betyde det nøjagtige modsat af hinanden. I afslappet tale er de imidlertid næsten udskiftelige. Dette er på grund af en kompliceret etymologi.
Præfikset 'in-', der kommer fra latin, kan betyde noget i retning af 'indad', som i ordet 'indsigt'. I dette tilfælde bærer det imidlertid den anden betydning, der er 'ikke'. Det findes i ord som 'ude af stand', som betyder 'ikke i stand til'. Præfikset 'un-' er ens.
Så på grund af dette betyder ordet 'uvurderlig' 'ikke værdifuldt'. Og alligevel kan det bruges til at betyde nøjagtigt det samme som ordet 'værdifuld'.
'Værdifuld' kommer fra rodordet 'værdi' og suffikset '-able'. Suffikset '-able' er almindeligt på engelsk. Det betyder nogenlunde 'fit to be'. For eksempel, hvis noget er bevægeligt, så er det velegnet til at blive flyttet, hvilket betyder, at det kan flyttes. Betydningen 'kunne være' er den mest anvendte i dag, men der er andre. Hvis noget er moderigtigt, er det velegnet til mode, hvilket betyder, at det er på linje med den aktuelle mode.
Oprindeligt blev det overført fra fransk og latin og fandtes kun i de lånte ord, men med tiden begyndte folk at bruge det på engelske verb, især dem, der slutter på '-ate', til at danne adjektiver. Senere begyndte folk at bruge det med alle former for ord, inklusive navneord og verb-sætninger, såsom i ordet 'kickable'.
Det bringer os til selve ordet 'værdi'. Det er både et substantiv og et verb. Substantivet henviser til den betydning, der er placeret på et objekt eller på et meget vigtigt objekt, såsom moral. Verbformen betyder handlingen om at lægge betydning på et objekt, hvad enten det er ved at estimere betydningen eller ved at give det stor hensyntagen. Dette var dog ikke oprindeligt verbformen 'værdi'.
Ordet 'værdifuld' blev dannet tilbage, da de eneste engelske ord, der blev tildelt '-able' -suffikset, var verb, der sluttede på '-ate', hvilket betyder, at det sandsynligvis blev dannet ud fra ordet 'valuate'. Det betyder specifikt at estimere værdien af noget vigtigt. Dette ord er for det meste blevet overtaget af det lignende ord 'evaluere', som er et verb dannet fra det franske ord 'evaluering'.
På grund af dette betyder ordet 'værdifuldt' noget, der har betydning, der kan estimeres. Med andre ord, hvis du har et værdifuldt objekt, kan du bestemme, hvor meget det ville være værd, hvis du solgte det, hvor vigtigt det ville være for verden som helhed eller så videre. Det har længe været almindelig praksis at tage visse ting ind til specialister for at finde ud af, om du kan sælge dem. Dette gøres kun kun til genstande med iboende værdi, såsom perler, kunstværker eller opfindelser. Derfor, hvis noget kan værdsættes, er det sandsynligt, at det allerede er meget værd.
Ordet 'uvurderlig' er det modsatte af det. Det er noget, som ikke kan estimeres, såsom en forældres kærlighed. Det betyder meget, men du kan ikke lægge et pricetag på det.
Begge af dem beskriver noget vigtigt, uanset om det kan estimeres, hvorfor de er kommet til at betyde det samme. Da de begge har fået den samme betydning, betyder det ikke noget, hvilken der bruges, medmindre det er i et historisk værk, da de var forskellige.
For at opsummere beskriver 'værdifuld' noget, der er værd, som kan estimeres. 'Invaluable' beskriver noget, der er værd, som ikke kan estimeres. Begge bruges i nøjagtigt samme sammenhænge, og de kan ofte bruges om hverandre.