Inden for rammerne af den flerlagede og mangefacetterede amerikanske regering er der ofte meget forvirring omkring udtrykkene "senator" og "kongresmedlem". Selv om det er intuitivt, at en senator er en, der er en del af det amerikanske senat, ser udtrykket "kongresmedlem" ud til at henvise til ethvert medlem af den amerikanske kongres - som er sammensat af senatet og repræsentantskabet. I virkeligheden er en kongresmedlem (eller en kongreskvinde eller en kongresmedlem) medlem af det amerikanske repræsentantshus. Den amerikanske kongres er regeringens vigtigste lovgivende organ, og de to kamre - senatet og repræsentanternes hus - er ansvarlige (i forskellige grader) for at udarbejde love, godkende føderale dommere, vedtage det nationale budget og hjælpe præsidenten i udenrigspolitikken betyder noget. De to kamres og deres medlemmers beføjelser, pligter og ansvar er beskrevet i artikel 1 i De Forenede Staters forfatning.
Jim Inhofe - Amerikas senator fra Oklahoma
Senatet, den mindre og mere aristokratiske af de to kamre, er sammensat af 100 senatorer og har forskellige roller:
I henhold til artikel 1, afsnit 3 i den amerikanske forfatning, "De Forenede Staters senat består af to senatorer fra hver stat valgt af dens lovgivende myndighed; og hver senator skal have en afstemning. ” Endvidere hedder det i forfatningen, at de nominerede senater skal være mindst 30 år gamle og skulle være ni-årige borgere i De Forenede Stater. Senatorens periode varer seks år, men hvert andet år er en tredjedel af senatorerne på valg. Endelig er vicepræsidenten for De Forenede Stater præsident for senatet, men han har ingen stemme.
John Campbell - U.S. Kongresmedlem
Repræsentanternes Hus er den større og mere demokratiske af de to kamre. Det består af højst 435 kongresmedlemmer og kongreskvinder, der tjener en periode på to år, og som er (eller burde være) direkte ansvarlige over for mennesker og mere lydhøre over for den populære efterspørgsel.
Antallet af kongresmedlemmer varierer fra stat til stat og afhænger af antallet af personer, der bor i den givne stat (proportional repræsentation). For at blive valgt skal kongresmedlemmer og kongreskvinder være mindst 25 år gamle og skal have boet mindst syv år i den stat, de ønsker at repræsentere. Kongresmedlemmer:
På samme tid har de ikke noget at sige til godkendelse af forbundsdommere og kabinetmedlemmer, og de er ikke stort set involveret i udenrigspolitiske spørgsmål.
Selvom de hører til forskellige kamre, er senatorer og kongresmedlemmer begge en del af den amerikanske kongres - den vigtigste lovgivende instans for den amerikanske regering. Derfor er deres roller ikke helt forskellige, og vi kan finde nogle ligheder:
Den vigtigste lighed mellem kongresmedlemmer og senatorer ligger i arten af deres arbejde. Faktisk er begge nomineret og valgt af populære repræsentanter for deres respektive stater, og derfor har begge dem pligt til at foreslå love og regninger der er i deres vælgers bedste interesse. Mens rækkefølgen af debatter og diskussioner om lovforslag ikke altid er den samme, kan både senatorer og kongresmedlemmer foreslå nye lovgivninger og kan nedlægge veto mod et foreslået lovforslag.
Mens nogle ligheder mellem de to roller ikke kan bestrides, er senatorer og kongresmedlemmer ganske forskellige. Forskellen mellem de to roller afspejler faktisk forskellen mellem senatet og repræsentanternes hus på mange måder.
Med andre ord er senatorer og kongresmedlemmer forskel, fordi de er medlemmer af to forskellige kamre, der har komplementære, men forskellige funktioner, og som fungerer på forskellige måder. Nogle af de største forskelle mellem de to er blandt andet:
På baggrund af de forskelle, der blev undersøgt i det foregående afsnit, kan vi identificere få andre funktioner, der adskiller senatorer og kongresmedlemmer.
Senator | kongresmedlem | |
Krav til støtteberettigelse | Nominerede skal være over 30 år og skal have været amerikanske statsborgere i mindst 9 år. Nominerede behøver ikke nødvendigvis at blive født i USA, men de skal bo i den stat, de vil repræsentere. | Nominerede skal være over 25 år og skal have været amerikanske statsborgere i mindst syv år. Nominerede behøver ikke nødvendigvis at blive født i USA, men de skal bo i den stat, de vil repræsentere. |
Mandat | Senatorens periode varer seks år, men hvert andet år er en tredjedel af senatorerne på valg. Senatorer kan genvælges for et ubegrænset antal vilkår. | Valgperioden for en kongresmedlem varer to år - da Parlamentet altid skal være i overensstemmelse med de populære krav. Kongresmedlemmer og kongreskvinder kan genvælges for et ubegrænset antal vilkår. |
Repræsentation | Hver stat kan kun vælge to senatorer, uanset befolkningstætheden og de demografiske træk i den bekymringsstat. | Repræsentanternes hus har et proportionalt repræsentationssystem. Antallet af kongresmedlemmer pr. Stat afhænger af antallet af personer, der bor i den givne stat (større og mere befolkede stater kan vælge flere kongresmedlemmer - højst 435 i alt). |
Hierarki | Senatet er formand for vicepræsidenten for De Forenede Stater - som ikke er medlem af kammeret. Han kan kun stemme for at bryde uafgjort. | Repræsentanternes hus er formand for "højttaler" i Parlamentet - som også er medlem af kammeret. |
Kongresmedlemmer og senatorer er en del af USAs kongres - regerings vigtigste lovgivende organ. De første er medlemmer af Representanthuset - det største af de to kamre med 435 medlemmer - mens sidstnævnte er medlemmer af senatet.
Kongresmedlemmer og senatorers roller har nogle ligheder, da de begge er involveret i lovgivningsprocessen, og begge er en del af udvalg, men der er betydelige forskelle mellem de to begreber. Faktisk spiller senatorer en vigtig rolle i at hjælpe den amerikanske præsident i udenrigspolitiske spørgsmål (dvs. indgå krig, underskrive fredsaftaler, acceptere eller afvise internationale traktater, beslutte, hvilken holdning der skal tages i internationale organisationer osv.).
Derudover stemmer senatorer - der skal være over 30 år og ni-årige amerikanske borgere for at blive valgt - for at godkende (eller ikke) udnævnelsen af føderale dommere, ambassadører og medlemmer af kabinettet.
Omvendt er kongresmedlemmer og kongreskvinder - der skal være over 25 år og syv-årige amerikanske borgere, der skal vælges - ansvarlige for oprettelsen af alle indtægtsregninger, men har ikke noget at sige i udenrigspolitiske spørgsmål.
Kongresmedlemmer og senatorers roller er sammenflettet og komplementære: i virkeligheden er begge kamre nødvendige for at sikre, at den demokratiske lovgivningsproces fungerer gnidningsløst og for at sikre, at de populære krav imødekommer.