Både korrosion og erosion sker på grund af visse ydre handlinger på en overflade. Korrosion betyder ødelæggelse af materialer gennem kemiske reaktioner, hvorimod erosion betyder bortføring af jordbunden fra jordoverfladen.
Korrosion sker normalt på grund af kemiske reaktioner. Erosion opstår ved kemiske reaktioner og af visse naturkræfter. Korrosion betyder også tabet af elektroner fra metallerne, når det kommer i kontakt med fugt og ilt i atmosfæren. Erosion sker på grund af naturlige kræfter som vand og vind. Andre faktorer såsom surt regn, salteffekter og oxidation af materialer er også kendt for at forårsage erosion.
Med hensyn til processen er korrosion en elektrokemisk proces, hvorimod erosion er en fysisk proces. Korrosion af metaller kaldes ofte rustning, og det er tydeligt i selve materialet. Erosion er en naturlig proces, der fjerner eller bærer materialer fra et sted til et andet. For eksempel, når sand føres væk fra stranden eller flodbredderne, er det stadig sand, selv efter erosion. Korrosion er ikke sådan. Når korrosion finder sted, omdannes materialet til en anden kemisk forbindelse, der kaldes rust.
Forskellige typer korrosion inkluderer galvanisk, spalte, grobning, intergranulær og selektiv udvaskning. Erosion involverer også flere forskellige processer som forvitring, transport og opløsning. Både korrosion og erosion kan forhindres. For at forhindre korrosion overtrækkes et beskyttende lag på overfladen af metallet, der konstant kommer i kontakt med atmosfæren. At terrassere terrænet eller plante flere træer på de overflader, hvor det er sandsynligt, at der erosion, kan forhindre erosion.