Forskellen mellem etisk og moralsk er meget forvirrende for nogle mennesker. Ved første øjekast kan de to koncepter endda virke synonyme. Generelt betragter de fleste mennesker moral og etik som følelsen af rigtigt og forkert. Dette er kun en meget enkel og samlet definition, som ikke fanger de individuelle forskelle. Lad os først forstå etik som de adfærdskoder, der er godkendt og praktiseret af enkeltpersoner i et samfund. Moraler kan derimod betragtes som den individuelle fornemmelse af rigtigt og forkert. Denne forskel mellem de to stammer fra, at der er enighed om etik, mens moral adskiller sig fra et individ til et andet.
Lad os først forstå, hvad der menes med etisk. Etik eller At være etisk refererer til at overholde de socialt accepterede adfærdskodekser. I hvert samfund forventes det, at enkeltpersoner opfører sig på en bestemt måde. Etik dikterer disse adfærdskoder for enkeltpersoner. Når et barn vokser op, bliver barnet vant til disse etiske krav fra samfundet gennem socialiseringsprocessen. Undertiden er den formelle og uformelle uddannelse af et barn også vigtig for at give et barn opmærksomhed om etik. Men etik er ikke universel. Et adfærdsmønster, der betragtes som rigtigt og godkendt af et samfund, må ikke godkendes af et andet. Lad os tage et eksempel på forståelsen af dette fænomen.
Abort er et emne, der blev betragtet som et tabu for et par årtier siden. Der er religioner overalt i verden, der betragter det som en synd mod menneskeheden selv i dag. For at give forældrene mulighed for at begrænse deres familie og også at kontrollere den blomstrende befolkning, der lægger pres på ressourcerne, er abort blevet legaliseret i mange lande. Hvis nogen i et land, der har legaliseret abort, beslutter at gå til en abort, er det godkendt i lovens øjne og kan endda være etisk i samfundets øjne. I nogle lande betragtes abort imidlertid som en forbrydelse, fordi den involverer drab på et andet menneske. I sådanne lande er abort ikke kun uetisk, men også en kriminel handling. Dette fremhæver, at konteksten spiller en betydelig rolle, når man taler om etik.
Lad os nu være opmærksomme på, hvad der menes med moral. Dette henviser til den individuelle fornemmelse af, hvad der er rigtigt og forkert. Moraler internaliseres af et individ gennem hans opdragelse. Familien, religionen og endda samfundet som helhed har en enorm rolle i denne sag. Lad os tage det samme eksempel på en abort. Selv hvis et land legaliserer abort, er der måske folk, der betragter det som umoralsk at dræbe et foster, da de synes, det er ensbetydende med drab. Det er her forskellen mellem moral og etik bliver gennemsigtig. Etisk er det, som et samfund betragter som godt eller godkendt, mens moral er et personligt trossystem, der er på et langt dybere niveau.
Lad os nu være opmærksomme på et andet emne, der fremhæver forskellen mellem etik og moral. Der er mange lande, hvor samfund endelig har accepteret, at der er mennesker, der har seksuelle tendenser til samme køn, og de har endda foretaget bestemmelser om, at sådanne mennesker ikke diskrimineres. Dette betyder, at samfundene endelig har givet ud og betragter det som etisk og lovligt at engagere sig i homoseksualitet. Imidlertid er der masser af mennesker i netop disse samfund, der er stemmende mod en sådan adfærd, som de synes, det er umoralsk at hengive sig til homoseksualitet, og de afsky det. Dette fremhæver, at selvom etisk refererer til det overordnede samfundssyn, refererer moral til det individuelle syn.
Billede høflighed:
1.800px-Donald_Spitz_holds_anti-abortion_sign af RevSpitz [GFDL eller CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons
2. ”Anti gay San Francisco” af Jenny Mealing [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons