Kasi vs Rameswaram
Kasi og Rameswaram er de helligste steder for hinduer i Indien.
To af Jothingam-helligdommene ud af de tolv er i Kasi Vishwanatha-templet og Rameswaram Sri Ramanathaswamy-templet
Ligesom Kasi mod nord, er Rameswaram mod syd
Gange for Kasi, Agni theertham for Rameswaram
I Kasi kan hengivne berøre og udføre abhishekam til den hellige Jyotirlingam, med vand fra Ganges, mælk og blomster, mens i Rameswaram følges traditionel form for tilbedelse
Hinduer tilbeder i Rameswaram for velstand i dette liv og i Kasi for at blive befriet fra den virkelige verden og nå foden af Lord Siva efter døden (Moksha)
Hinduer mener, at deres pilgrimsrejse til Kasi er ufuldstændig uden pilgrimsrejse til Rameswaram
Kasi og Rameswaram er to af de ældste hinduistiske pilgrimsrejsecentre i Indien. Kasi ligger i den nordlige del af Indien, og Rameswaram ligger i den sydlige ende af Indien, 3200 km fra hinanden.
Kasi er det andet navn på den gamle by Varanasi. Det kaldes også under navnet Benaras. Det ligger ved bredden af floden Ganges, og dette er den primære årsag til dens hellighed. Det ligger i den indiske delstat Uttar Pradesh.
Rameswaram er derimod beliggende i den indiske delstat Tamilnadu. Det ligger på Pamban-øen og ligger omkring 50 kilometer fra Mannar-øen i landet Sri Lanka. Ligesom floden Gange til Kasi, er Agni theertham for Rameswaram.
Ifølge hinduistisk mytologi er Rameswaram det sted, hvorfra Lord Rama byggede en bro ved hjælp af aber for at hente Sita, der blev bortført af Ravana, kongen af Lanka.
Kasi betragtes som det helligste sted i verden af hinduerne, og de forventes at pilgrimsfærd mindst en gang i deres liv til dette hellige sted. Kasi er hjemsted for Viswanatha-templet, hvor den præsiderende guddom er Lord Siva. Siva tilbedes i Jothilinga-formen i dette tempel.
Hinduerne mener, at deres pilgrimsrejse til Kasi er ufuldstændig uden pilgrimsrejse til Rameswaram også. Lord Siva er også Rameswarams presiderende guddom, og i samme Jothilinga-form med navnet Sri Ramanatha Swamy. Ud af de tolv Jothilingas er to forankret i disse to templer.
Bortset fra hinduerne betragter buddhisterne og jains Kasi som meget hellig. Gautama Buddha holdt sin første prædiken ved Sarnath beliggende nær Varanasi.
Kasi har fået meget stor betydning på grund af sin nærhed til floden Ganges. Der er omkring hundrede ghats i Varanasi, der forbinder til Ganges. Mange af disse ghats er forbundet med hinduistiske legender og mytologier. Nogle af disse ghats bruges til at tage hellig dukkert i Gange og til at udføre religiøse ritualer, mens nogle andre bruges som kremationssteder. Hinduerne er overbevist om, at en hellig dukkert i Ganges i Kasi ville få dem til at slippe af med alle deres synder. Død i Kasi betragtes som meget hellig i den forstand, at personen ikke er bestemt til at blive født igen. Forpligtelser gives til de døde forfædre med den overbevisning, at de ville være glade i den anden verden. De, der ikke er i stand til at besøge Kasi, tager en hellig dukkert i Agni theertham og giver aflæg til deres forfædre i Rameswaram.
Der er 36 vandkilder i Rameswaram, hvoraf 22 befinder sig i Ramanathaswamy-templet, og disse farvande siges at have medicinske egenskaber. Badning i disse anses for at være af stor betydning. Templet Agni-teertham henviser til havet, mens Koti-teertham ligger i selve templet.
Hinduer mener, at du skal gå på pilgrimsrejse til Kasi i en gruppe, mens du skal rejse alene til Rameswaram.
Kasi er hjemsted for musik traditioner. Benaras Gharana af Hindustani Music style har udviklet sig i Kasi. Kasi blev gjort til deres hjem af flere digtere som Kabir, Munshi Premchand, Ravidas og musikere som Ravi Shankar, Girija Devi og Hariprasad Chaurasia for at nævne nogle få. Tulsidas skrev Ramacharitamanas her. Varanasi er også berømt for Banares saries og tæpper.
Den tusind søjlekorridor i tempelet Sri Ramanathaswamy og foden af Rama, Naga Idols ved tempelet Ram og Sita Kund er nogle af de steder at se i Rameswaram.