Der er forskellige ting, der udgør visse menneskers natur. Mange ting påvirker ens livsstil, det være sig det miljø, en person vokser op i, den slags indflydelse han eller hun var blevet udsat for osv. Adfærd og personlighed er to sådanne træk, der således kan være påvirkninger, der spiller en stor rolle i at skabe et individ til den han eller hun er.
Adfærd kan defineres som den brede vifte af manerer og handlinger, som en bestemt enhed, biologisk eller på anden måde viser af sig selv eller overfor andre enheder i bestemte miljøer. Det er ofte et resultat af overbevisninger og værdier og forekommer oftest som svar på visse stimuli eller input og kan være åbenlyst, skjult, bevidst eller underbevidst og frivillig eller ufrivillig. Ud af dette siges den menneskelige adfærd at være påvirket af nervesystemet og det endokrine system. Opførsel er ofte et udtryk for sig selv, en manifestation af ens personlighed. Opførsel er dog tilbøjelig til at ændres i forhold til situationer, kontekster og også på grund af alder og modning. Adfærd kan diskuteres med hensyn til mennesker, dyr, kemikalier og andre livløse komponenter. Som sådan er adfærd nyttig inden for områder som psykologi, jordvidenskab såvel som inden for ledelse.
Ifølge Wright er personlighed "de relativt stabile og vedvarende aspekter af individer, der adskiller dem fra andre mennesker og danner grundlaget for vores forudsigelser om deres fremtidige adfærd." Der er dog ingen klar definition til at beskrive personlighed. Det kan blot beskrives som de individuelle forskelle, der findes blandt mennesker, når det kommer til deres erkendelse, adfærdsmønstre og følelser. Det er normalt opdelt i fem rum kendt som Big Five; samvittighedsfuldhed, behagelighed, åbenhed for oplevelse, ekstraversion og neurotisme. Disse komponenter siges at have stabilt overarbejde og er ofte resultaterne af en persons genetik snarere end at de kan tilskrives ens miljø.
Der er forskellige test såsom Rorschach Inkblot-test, selvrapportbeholdning, Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI-2) eller den tematiske apperception-test (TAT), der ofte bruges til at bestemme ens personlighed.
Adfærd og personlighed hænger sammen. De er begge elementer, der definerer et individ. Mens den ene kan være en hjælp til at definere den anden, er det vigtigt at oplyse, at adfærd og personlighed er meget forskellig fra hinanden.
• Opførsel har en tendens til at ændre sig med alder, modenhed, visdom osv. Personlighed er ofte stabil.
• Opførsel er et udtryk for ens personlighed. Personlighed kan måles af opførsel.
• Der er dog tidspunkter, hvor en persons opførsel muligvis ikke er i overensstemmelse med deres personlighed. For eksempel kan en, der siges at have en rolig og sammensat personlighed, udvise anspændt og eksplosiv opførsel under visse situationer.
• Opførsel kan diskuteres med hensyn til mennesker, dyr, kemikalier og andre livløse komponenter. Personlighed diskuteres ofte kun med hensyn til menneskers.
Yderligere læsning: