Selvom der ser ud til at være en lighed mellem begge, er der nogle interessante forskelle mellem samfund og social gruppe. Faktisk er samfund og social gruppe to forskellige begreber helt. Samfundet er en stor samling af mennesker, der deler mellemmenneskelige forhold og fælles værdier og et normsystem, der bor i et bestemt geografisk område. Et samfund kan være kendetegnet ved mønstre af forhold mellem enkeltpersoner, og de kan have samme kulturelle værdier og overholde et bestemt normsystem. En social gruppe er på den anden side en samling af mere end et individ, der deler fælles karakteristika og deler en enhed blandt gruppemedlemmerne. Samfundet kan på en måde betragtes som en stor social gruppe.
Samfundet er en gruppe mennesker, der bor på et fælles område, der mere eller mindre deler den fælles kultur og andre sociale institutioner. Normalt har medlemmerne af et bestemt samfund deres egne politiske, økonomiske og kulturelle rammer. Medlemmer i et samfund kan også dele vedvarende indbyrdes forhold. Et samfund kan også have nogle diversificeringer. Der kan være sociale stratifikationer, magtdominans og nogle gange kan der også være afvigende grupper.
Men et samfund gavner sine medlemmer på forskellige måder. Samfundet bringer forskellige individer sammen for at nå et fælles mål, og nogle gange er det vanskeligt at få visse ting gjort individuelt. Der kan desuden være forskellige etniske grupper, religioner, rollebesætninger og klasser i et bestemt samfund. Selvom medlemmerne følger forskellige religioner og etniske grupper, deler de et fælles politisk, værdifuldt og et normsystem. Der er altid indbyrdes afhængighed blandt medlemmerne af et samfund.
Social gruppe består af to eller flere individer, der deler lignende holdninger, værdier og interesser. Der er altid en enhed blandt medlemmerne af en social gruppe. Samfundet kan betragtes som en stor social gruppe. Det skal bemærkes, at en ren samling af mennesker ikke kan betragtes som en social gruppe. Der skal altid være samhørighed mellem medlemmerne i en bestemt social gruppe. En social gruppe kan have samme værdier, interesser, og de hører undertiden også til den samme etniske, religiøse og kulturelle gruppe. Imidlertid består en social gruppe ikke nødvendigvis af samme etniske eller religiøse medlemmer. En social gruppe kan dannes af flere grunde. Medlemmerne kan arbejde mod et fælles mål, og der kan være lignende sociale forhold som magt, social rang eller slægtning, eller medlemmerne kan have samme sociale interaktioner inden for en bestemt gruppe.
Vi kan identificere samfundsbegrebet og den sociale gruppe på forskellige måder. Hvis vi overvejer lighederne i begge situationer, kan vi se, at både samfund og en social gruppe er slags grupper. I begge tilfælde deler medlemmerne fælles værdier, og de arbejder mod et fælles mål. Både samfund og en social gruppe består også af mere end et medlem. Desuden er der altid indbyrdes forhold og indbyrdes afhængighed blandt samfundets og den sociale gruppes medlemmer. I begge tilfælde kan der være medlemmer af forskellige etniske grupper, religiøse grupper osv., Men de deler fælles værdier og interesser.
• Når vi overvejer forskellene, kan vi identificere, at samfund er relativt større end en social gruppe.
• Et samfund er også en samling af forskellige sociale grupper.
• I et bestemt samfund kan der være en masse sociale grupper.
• Samfundet kan glæde sig over mennesker, der har forskellige værdier, overbevisninger og kulturelle praksis, men i en social gruppe deler medlemmerne mere eller mindre fælles egenskaber.