agnostikere hævder enten, at det ikke er muligt at have absolut eller bestemt viden om Gud eller guder; eller alternativt, at selvom individuel sikkerhed kan være mulig, har de personligt ikke kendskab til et øverste væsen.
Ateister har en position, der enten bekræfter, at guder ikke eksisterer eller afviser
Ateister tror ikke på gud (er) eller religiøse lærdomme. De tror ikke, at et liv efterladt, uanset om det er positivt eller negativt, overhovedet er baseret på tilgængelige beviser. Bøn ses som uhjælpsom, selvom det er velmenende, at ateister tror, at mennesker er ansvarlige for deres eget velbefindende (eller ødelæggelse). Nogle går videre og aktivt kan ikke lide teismen, idet de tror, at religion har en netto negativ effekt på menneskeheden. Mennesker i denne gruppe kaldes undertiden anti-teister.
Agnostikere har en vagere følelse af (dis) tro, de føler sig usikre på eksistensen eller ikke-eksistensen af gud (er). Mens nogle agnostikere mener, at de personligt er usikre, mener andre, at det er umuligt for nogen som helst at bevise eller modbevise Guds eksistens. Apatiske agnostikere mener, at spørgsmålet om Guds eksistens er irrelevant og uvæsentlig.
Lejlighedsvis stikker ateister og agnostikere over deres valgte mærker, med atheister kritiserer det agnostiske mærke som værende for ønsketængende og agnostikere kritiserer det ateistiske mærke for at være for splittende i en verden fyldt med religiøse mennesker.
Mange, men ikke alle, ateister og agnostikere betragter sig selv som skeptikere, freethinkers og sekulære humanister og har en tendens til at afvise spirituelle eller pseudovidenskabelige forklaringer på, hvad de betragter som videnskabeligt forklarbare fænomener. Selvom de ofte kan afvise spirituelle forklaringer, siger 82%, at de stadig oplever åndelige øjeblikke, hvor de føler en dyb forbindelse til naturen og planeten.[1]
Politiske synspunkter varierer blandt agnostikere og ateister, men et flertal er demokratiske støtter uafhængige, der er stærke tilhængere af adskillelsen mellem kirke og stat. I det amerikanske præsidentvalg i 2012 stemte 65% af de ikke-tilknyttede vælgere for Barack Obama, sammenlignet med 27%, der stemte for Mitt Romney.[2]
Agnostisisme og ateisme ses ofte med hensyn til, hvor "svage" eller "stærke", "bløde" eller "hårde" de er - som i hvor stærk ens overbevisning er om de aktuelle spørgsmål. Richard Dawkins, en berømt og kontroversiel evolutionær biolog og ateist, uddybede dette koncept og skabte en syv-punkts skala med hensyn til tro på hans bestselling bog, Guds vildfarelse. Denne skala er beregnet til at vise, at troen kører på et spektrum, at mange religiøse mennesker ikke er fundamentalister (en på skalaen), og at mange ikke-religiøse mennesker ikke er "stærke" ateister (en syv på skalaen). Dawkins 'skala er genoptrykt nedenfor:
- Stærk teist. 100 procent sandsynlighed for Gud. Med ord fra C.G. Jung: "Jeg tror ikke, jeg ved det."
- De facto teist. Meget stor sandsynlighed, men kort på 100 procent. "Jeg ved ikke med sikkerhed, men jeg tror stærkt på Gud og lever mit liv ud fra den antagelse, at han er der."
- Skæve mod teismen. Højere end 50 procent, men ikke særlig høj. "Jeg er meget usikker, men jeg er tilbøjelig til at tro på Gud."
- Fuldstændig upartisk. Præcis 50 procent. "Guds eksistens og eksistens er nøjagtigt udstyrbar."
- Skæve mod ateisme. Lavere end 50 procent, men ikke særlig lav. "Jeg ved ikke, om Gud eksisterer, men jeg er tilbøjelig til at være skeptisk."
- De facto ateist. Meget lav sandsynlighed, men kort fra nul. "Jeg ved ikke med sikkerhed, men jeg synes, Gud er meget usandsynlig, og jeg lever mit liv ud fra den antagelse, at han ikke er der."
- Stærk ateist. "Jeg ved, at der ikke er nogen Gud, med den samme overbevisning, som Jung ved, at der er en."
Dawkins har erklæret, at han er en "6,9" på skalaen.[3]
Cirka 16% af verdens befolkning er ikke tilknyttet en religiøs tro. Lande med stor ikke-religiøs befolkning inkluderer Kina, Den Tjekkiske Republik, Frankrig, Island og Australien.[4]
Afhængig af afstemningsspørgsmål er 15-20% af amerikanerne ikke-religiøse, og over 30% deltager ikke regelmæssigt i religiøse tjenester eller føler, at religion er meget vigtig (hvad enten de ellers identificerer sig med en religion eller ikke).[5] Lidt over en tredjedel af alle amerikanere under 30 betragter sig som ikke-religiøse. Blandt forskere stiger disse tal dramatisk, hvor ca. 50% er ikke-religiøse. "Noner" er lidt mere tilbøjelige til at være unge, mandlige, uddannede, hvide og ugifte. De er også mere tilbøjelige til at bo i Vesten.
Mens stigningen i nonerne er betydelig, vælger relativt få blandt de uafhængige at indtage en bestemt etiket til deres vantro eller uinteresse. Næsten 20% af amerikanerne sagde, at de ikke var tilknyttet i 2012, men kun 3,3% kaldte sig agnostiske, og endnu færre, 2,4%, kaldte sig ateist. Størstedelen af uafhængige mennesker, 13,9%, identificerer sig som "intet særligt."
Klik for at forstørre. Pew Research-statistikker, der viser antallet af "ikke-tilknyttede" mennesker overalt i verden, og hvor mange ikke-tilknyttede mennesker i USA mærker sig selv som agnostiker eller ateist.Religiøse tekster har normalt et ugunstigt syn på ikke-troende. Bibelens nye og gamle testamenter råder de troende til at "være barmhjertige med dem, der tvivler," og samtidig kalde ikke-troende "korrupte" og deres "gerninger" svage. I Åbenbaringen er ikke-troende samlet i mordere, de "seksuelt umoralske" troldmænd og løgnere, som alle vil blive sendt til helvede. Koranen er på samme måde aggressiv over for dem, der ikke tror, idet de siger ikke-troende vil blive udsat for straf, at de ikke skal blive ven, og at de er bestemt til helvede.
Med verdens største religioner sommetider imod vantro, har det ofte været farligt for ikke-religiøse mennesker åbenlyst diskutere deres skepsis og vantro, især for en dominerende religion. Dette gælder især i nationer med frafalde og blasfemilov, der gør vantro eller alternativ tro ulovlig og straffbar med bøder, tid i fængsel eller endda død. Så sent som i 2012 var der syv lande i verden, hvor ateister ved lov havde færre rettigheder, kunne fængsles eller kunne henrettes.[6]
Sådanne love (og lignende kulturelle normer) håndhæves undertiden. F.eks. Er den saudiske blogger Raif Badawi blevet pisket offentligt for cyberkriminaliteten ved at "fornærme Islam" på hans websted ("Gratis saudiarabiske liberale") og for "at være ulydige mod hans far." Han kan endnu blive halshugget. Tilsvarende i Bangladesh blev en ateistisk blogger "hacket til døde med macheter" for hans pro-sekulære forfatterskab.
Procentdel af lande, hvor blasfemi, frafald eller ærekrænkelse af religion kan resultere i forskellige sanktioner, herunder fængsel eller død. Billede fra Pew Research.Sammen med muslimer er de ikke-tilknyttede - især ateister - de mest mistroede, hvis betydelige, mindretal i de amerikanske meningsmålinger konsekvent har vist, at ateister ses mere negativt end religiøse mennesker, LHBT-medlemmer og raceminoriteter. Senest frigav Pew Research undersøgelser om, hvordan forskellige religiøse og politiske grupper så ateister. I de fleste alle tilfælde kunne et flertal af alle religiøse grupper ikke lide ateister, og konservative sagde overvældende at de ville være "ulykkelige", hvis et nærmeste familiemedlem giftede sig med en ateist.[7]
Folk fra de fleste religioner kan ikke lide de uafhængige, især dem, der mærker sig som ateister. Billede fra Pew Research.