Forskel mellem masse og vægt

I fysik defineres masse og vægt forskelligt, når de vedrører materielle tilstande, men i almindeligt sprog bruges termerne ofte om hverandre..

Masse er egenskaben til et objekt eller en masse, der har tendens til at opretholde sin nuværende tilstand af hvile eller bevægelse. Vægt er den kraft, der genereres, når jordens tyngdekraft virker på en genstand eller en masse.

Massen forbliver konstant (medmindre objektet bevæger sig i en bestemt hastighed i forhold til en observatør), men vægten fortsætter med at ændre sig med den skiftende tyngdekraft. Rumrejse er det bedste eksempel til at illustrere forskellen mellem masse og vægt. I rummet er der ingen tyngdekraft, så objekter flyder rundt og registrerer nulvægt. Objekterne har dog fortsat masse, og astronauterne kræver ekstra kræfter for at holde objekterne nede eller bevæge dem rundt.

Masse definerer rummet og volumen, som en genstand optager, mens vægt er en manifestation af genstandens belastning i forhold til tyngdekraften. Alle genstande på jorden udsættes for et tyngdekraft. Tyngdekraft varierer afhængigt af højde og breddegrad, men den generelle konference om vægt og mål har fastlagt en standardværdi for tyngdekraften for at sikre overensstemmelse i vægt overalt i verden.

Når de er nedsænket, vejer genstande mindre, fordi opdrift modsætter sig tyngdekraften, men objektets masse forbliver uændret, og det fortsætter med at fortrænge en volumenrelateret mængde af væsken, den er nedsænket i. Derfor er objekter med samme masse, men forskellig tæthed vil fortrænge forskellig væskevolumen, når den er nedsænket og derfor har forskellige opdriftskapaciteter og vægte.

Imidlertid opretholder ingeniører og videnskabsfolk en streng forskel mellem masse og vægt og endnu strengere beregning af vægt for at sikre præcision i deres arbejde.