EN socialist er en, der støtter socialisme - et begreb om et socioøkonomisk og politisk system, hvor stater (regeringer) ejer alle eller mest produktive ressourcer og primært påtager sig produktion og distribution af varer. Uanset hvad der udføres af de private virksomheder reguleres af staten på en sådan måde, at massernes interesser er fremherskende over profitmotivet.
Socialister tror på forskellige former for socialisme i henhold til graden af kontrol med staten (regeringen) i et lands økonomiske funktion. Da socialismen gav anledning til politiske bevægelser overalt i verden, blev forskellige moderate og ekstremistiske versioner af konceptet født på forskellige tidspunkter. “Marxisme” var den mest dominerende af alle sådanne versioner, der spillede en central rolle i oprettelsen af Sovjetunionen som den første socialistiske regering i verden. Selv efter Sovjetunionens opkomst gik de præ-sovjetiske modeller af socialisme imidlertid gennem en lang udviklingsproces og stod tidens prøve. Sovjetunionens fald markerede kommunismens fald og banede vejen for den delvis genoplivning af den moderate socialisme som et alternativt økonomisk system.
Socialister adskiller sig i deres ideer om de typer af politiske institutioner og praksis, der skal gælde, underlagt deres holdninger til borgerlige frihedsrettigheder og den personlige frihed til at tage politisk deltagelse. Socialdemokratiet er for eksempel en acceptabel formulering for mange socialister. Det støtter statens intervention for at sikre social retfærdighed inden for rammerne af kapitalisme og retfærdig omfordeling af indkomst og velstand. Socialdemokrater mener, at dette er den bedste måde at gennemføre en fredelig overgang fra kapitalisme til socialisme.
EN demokrat er en tro på demokrati, som er et regeringssystem, hvor den øverste magt tildeles mennesker, der udøver det ved at deltage i processen med at vælge deres repræsentanter. Demokrati opretholder menneskerettighederne for alle borgere og sikrer, at love og procedurer gælder ens for alle borgere.
Ligesom socialisme har demokrati også forskellige former. Direkte demokrati giver borgerne mulighed for aktivt og direkte at deltage i politiske beslutninger. I det repræsentative demokrati udøver folk deres magt gennem deres valgte repræsentanter. I nogle lande findes der et direkte demokrati inden for det repræsentative demokrati, såsom en folkeafstemning om specifikke spørgsmål, med forbehold af parlamentets godkendelse. De fleste vestlige lande har valgt det repræsentative system.
Selv det repræsentative demokrati har to former - parlamentarisk og præsidentel. I et parlamentarisk system udnævnes og afskediges regeringen af folks repræsentanter. Afskedigelse af regeringen sker gennem en "tillidsstemme", hvor beslutning af flertallet af lovgiver beslutter skæbnen for regeringen.
Alternativt kan en premierminister også indkalde et valg, før det skal, hvis han eller hun føler, at hans eller hendes parti er i stand til at vinde vælgerne og komme tilbage til magten. Også i krisetider, hvor en regerings troværdighedsgraf viser en nedadgående tendens, kan premierministeren sammen med ministerkolleger fratræde og søge nye mandater.
I præsidentens form for demokrati vælges præsidenten af offentligheden gennem et frit og retfærdigt valg. Som statsoverhoved kontrollerer præsidenten de maksimale udøvende beføjelser, herunder valg og udnævnelse af kabinetministre. Med undtagelse af særlige omstændigheder kan præsidenten ikke fjernes af lovgiveren, og heller ikke medlemmer af lovgiver kan fjernes af præsidenten, hvilket fører til en magtseparation.
Konstitutionelt monarki er en anden form for demokrati, hvor magtfulde monarker spiller en symbolsk rolle uden at blande sig i den demokratiske funktion af staten.
Både socialisme og demokrati har så mange tankeskoler, at der ikke er nogen enkelt definition af hverken "socialist" eller "demokrat." Betingelserne giver dig kun en bred idé om, hvilket politisk og økonomisk system de står ved.