Advocacy og self-advocacy er to udtryk, som ikke er fuldt ud forstået af mennesker, og denne artikel forsøger således at uddybe disse to begreber, mens forskellene mellem advocacy og self-advocacy fremlægges. Advocacy henviser til at støtte andre til at udtrykke deres synspunkter, kæmpe for deres rettigheder og give dem adgang til tjenester, der normalt nægtes dem. Dette er mere en repræsentation for en anden. Selvudnyttelse henviser på den anden side til den enkelte, der står op for sine rettigheder, udtaler sig og handler med andre gennem selvrepræsentation. Advocacy kan antage forskellige former, hvor selvadvokatiering kun er én form. Den vigtigste forskel mellem fortalervirksomhed og selvadvokatering er, at mens fortalervirksomhed repræsenterer en anden eller taler på vegne af en anden, er selvadvokatens sted, hvor personen taler for sig selv eller selvrepræsenterer. Lad os forstå definitionen og betydningen af disse udtryk mere detaljeret og forsøge at forstå forskellen mellem de to udtryk, fortalervirksomhed og selvforsyningspligt.
Advocacy kan defineres som at handle på vegne af en anden. I samfundet finder vi mennesker, der er sårbare. Dette kan skyldes mange grunde. En af de fremtrædende årsager er visse mentale og fysiske handicap, der får en person til at søge andres hjælp til daglig aktivitet. Sådanne mennesker kan undertiden isoleres og nægtes lige rettigheder. Advokatvirksomhed i denne forstand henviser til at hjælpe folk med at udtale sig og stå for deres rettigheder. Advocacy tager en aktiv rolle. Det handler ikke kun om at tale ud, det handler også om at være der for mennesker, der har brug for hjælp og være hensynsfulde.
Der er forskellige former for fortalervirksomhed. Nogle af dem er selvfortalervirksomhed, individuel fortalervirksomhed, systemadvokatering, borgeradvokatering og forældremyndighed. Advokaten eller ellers, der står på vegne af en anden, kan være nødt til at tage beslutninger for disse mennesker. For eksempel, hvis en person er udviklingshæmmet, skal visse livsafgørelser træffes for denne person af advokaten. I sådanne tilfælde opstår dilemmaer på grund af hvad en person ønsker, og hvad der er bedst for en person i henhold til advokatens mening. Imidlertid er den afgørende faktor altid at fremme den sårbare persons velfærd, da de er mishandlet i samfundet..
Selvudfordring er for det meste selvrepræsentation, hvor personen fungerer som sin egen fortaler. Dette indebærer, at personen står op for sig selv, udtaler sig og tager beslutninger, som han vil være ansvarlig for. Især i tilfælde af sårbare individer har selvadvokatesse dog undertiden negative resultater, hvor folk latterliggøres og diskrimineres af andre for at tale. Når det gælder selvforfølgelse, træffes individet, da individet fungerer som en talsmann for sig selv, baseret på hans bevidsthed om, hvad der er bedst for ham. Dette kan både være positivt og negativt. På den ene side giver det en person mulighed for frit at vælge uden ekstern indflydelse og uønsket pres, men på samme tid kan det være skadeligt, hvis personen ikke er klar over, hvad der er bedst for ham. I den moderne verden er der en række bevægelser med selvforfølgelse, der bringer mennesker med handicap frem, så de ikke bliver hjørnet og isoleret af samfundet som helhed. Det skaber et forum for mennesker til at tage initiativ og tage kontrol over deres liv og livsbeslutninger.
Ovenstående forklaring understreger, at fortalervirksomhed kan antage en række former.
• Selvom når vi siger fortalervirksomhed, refererer det til at repræsentere en anden eller stå på vegne af en anden for at tale og kæmpe for retten til mennesker, der er sårbare eller handicappede, er self-advocacy når personen selv repræsenterer eller ellers tager initiativet til at stå op for sig selv.
• Så den vigtigste forskel er, at selvom fortalervirksomhed kræver, at et andet individ er en talsmann for selvadvokation, bliver personen selv den talsmand, der giver ham magten til at tage kontrol over sit liv og stå op for hans rettigheder, interesser og meninger.