Forskellen mellem kongressen og parlamentet findes i den måde, de fungerer på. Kongressen og parlamentet er begreber, der er kommet til at repræsentere to hovedformer for demokratier i forskellige dele af verden. Mens Westminster-form for parlamentarisk demokrati findes i Storbritannien og mange andre samveldeslande, der blev styret af Storbritannien på et tidspunkt og nu er fri og uafhængig, vælges hovedsageligt USA's kongresform for demokrati, hvor præsidenten er leder af udøvelsen og nogle andre lande. Hovedformålet med både kongressen og parlamentet er at udarbejde, vedtage og ændre love, der giver repræsentation for stater eller provinser, der samlet udgør nationen. Der er dog også forskelle, der vil blive fremhævet i denne artikel.
På et overfladisk niveau synes det svært at finde ud af forskelle mellem en kongres og et parlament, da begge består af folkevalgte repræsentanter for mennesker, der har fået flertalsstemmer af folket i deres valgkreds. Der er dog forskelle mellem både, hvordan medlemmer bliver valgt, og hvad deres roller og funktioner er, når de først er medlemmer af huset. Den første og vigtigste forskel mellem de to ligger i betydningen af de to udtryk selv. Mens kongressen stammer fra et latinsk ord, der betyder "at komme sammen", kommer parlamentet fra et fransk ord, der betyder "at tale." Den samme meningsforskel definerer næsten forskelle i valgproceduren for kongresmedlemmer og parlamentarikere.
Kongressen er den lovgivende gren af et regeringssystem, der har et kongresdemokrati. I et sådant demokrati er den udøvende gren ikke ansvarlig over for den lovgivende gren. Regeringschefen er heller ikke medlem af lovgiveren. I tilfælde af en kongres vælger folk deres kandidat baseret på hans profil, karriere og hans planer for hans valgkreds fremtid.
I tilfælde af en kongres har medlemmer større frihed og er ikke forpligtet til at tå partilinjen, da de ikke kan skade regeringen på samme måde som parlamentarikere. Kongressen er tokamp med senatet og repræsentanternes hus på kongressen. Passering af et lovforslag er en langvarig proces på en kongres, og det kræver temmelig kraftig støtte. Representantenes hus skal godkende det. Derefter skal senatet godkende det. Endelig skal præsidenten godkende det.
Senatet har medlemmer, der har en længere periode og er tæt på medlemmer af Øvre Hus i den forstand, at de er mindre optaget af opinionen. De er forskellige fra medlemmerne af Underhuset og Repræsentanternes Hus, da de er nødt til at kæmpe for at kæmpe for det næste valg.
Parlamentet er den lovgivende gren af et regeringssystem, der har et parlamentarisk demokrati. I et sådant demokrati er den udøvende gren ansvarlig over for den lovgivende gren. Regeringschefen er også medlem af lovgiveren. I skarp kontrast til kongressen vælges parlamentsmedlemmer dog af de politiske partier, men de får stemmer fra folk for at blive valgt. Dette er de mennesker, der forventes at tå på partilinjen hele tiden.
I tilfælde af et parlament vælger majoritetspartiet sin premierminister, der udgør sit kabinet fra sine partimedlemmer, der er kommet ind i parlamentet. Dette betyder simpelthen, at partimedlemmer, der også er parlamentsmedlemmer, er nødt til at støtte regeringens politik og programmer hele tiden, ellers vil regeringen falde på gulvet i huset. Parlamentet er tokammerat med House of Lord og House of Commons i et parlament. Et simpelt flertal er nok til, at der kan vedtages en lovgivning i et parlament.
Hvis vi sammenligner eller forsøger at sammenligne den amerikanske kongres med det britiske parlament, selvom det ser ud til, at den udøvende (amerikanske præsident) er mere magtfuld i USA end Storbritannien (premierminister), er det lige så sandt, at den britiske premierminister har mere kontrol over lovgivningsprocessen end den amerikanske præsident.
Både kongressen og parlamentet tjener det samme formål med lovgivningen, men der er forskelle i, hvordan medlemmer bliver valgt, og hvad de gør, når de bliver valgt i de to typer lovgivende organer.
• Kongressen er den lovgivende gren af et regeringssystem, der har et kongresdemokrati.
• Parlamentet er den lovgivende gren af et regeringssystem, der har et parlamentarisk demokrati.
• Den udøvende gren er ikke ansvarlig over for den lovgivende gren i et kongresdemokrati.
• Den udøvende gren er ansvarlig over for den lovgivende afdeling i et parlamentarisk demokrati.
• Der er mere frihed for medlemmerne på en kongres end i parlamentet. Dette betyder simpelthen, at et medlem har mere individualitet i tilfælde af kongres end for et parlament.
• Kongressen har to dele som senatet og repræsentanternes hus.
• Parlamentet har to dele som House of Lords og House of Commons.
• Bestemmelsen af lovgivning er længere på kongressen end i parlamentet.
• Direktionen er mere magtfuld på kongressen.
• Imidlertid har den udøvende kontrol mere kontrol med hensyn til lovgivningsprocessen i parlamentet.
Billeder høflighed: United States Capitol and British Houses of Parliament via Wikicommons (Public Domain)