For at forstå begrebet retfærdiggørelse og helliggørelse såvel som forskellene mellem de to udtryk skal du først kende den bibelske baggrund. I henhold til Bibelen har alle syndet og konstant mangler Guds herlighed, (1) og konsekvensen af at synde er døden.(2) Sammenlignet med retssystemet i vores nuværende samfund, hvor lovovertrædere bringes for en domstol, prøvet og dømt, dømmer Gud hvert enkelt individ og finder hver enkelt skyldig og derfor straffes med døden.
I betragtning af at alle har syndet og er bestemt til døden, kan du blive frelst? Eller kan din frelse komme fra gode gerninger? Svarene på disse spørgsmål vil hjælpe dig med at give mening om retfærdiggørelse og helliggørelse.
Kort sagt er retfærdiggørelse Guds handling med tilgivelse af synderen og erklærer synderen som retfærdig i hans øjne. Dette er muligt gennem synderens tro på Jesus Kristus,(3) (4) der blev straffet for alle synder, så enhver, der tror på ham, ikke længere vil lide konsekvenserne af synd.(5) Med andre ord blev Kristus synder i dit sted, så du bliver retfærdig i Guds øjne,(6) hvilket gør dig retfærdiggjort efter Guds standarder.
Så for at besvare spørgsmålet, "Kan du blive frelst?" Ja, gennem tro på Jesus Kristus og hvad han gjorde.(7) Din retfærdiggørelse eller at blive gjort ret med Gud sker gennem Kristi lydighed(8), og ikke gennem dine gode gerninger(9). På grund af Kristi lydighed og død på korset, bliver dine fortid, nutidige og fremtidige synder tilgivet, og du er ikke længere underlagt den straf, der engang skyldtes.(10)
Helliggørelse betyder "at blive adskilt." Morisk betyder at være helliget at være ren eller hellig, mens åndeligt, at være helliget betyder at være afsat for Gud. Gud adskiller dig fra forseelser for at ligne ham og Jesus Kristus. Selvom en synder bliver tilgivet og gjort retfærdig ved retfærdiggørelse gennem tro på Kristus, forbliver synden stadig, men det er én ting for synd at forblive i dig og en helt anden for dig at forblive i synd. Det er her, helliggørelse kommer ind.
Helliggørelse begynder med begrundelse. Men selvom retfærdiggørelse er Guds handling med at tilgive dine synder og tælle dig retfærdig gennem tro på Jesus Kristus, er helliggørelse den Hellige Ånds kontinuerlige arbejde i den troende, så du kan tilpasse sig Kristi billede, som er Guds søn. Og selvom retfærdiggørelse er en engangs handling fra Gud, er helliggørelse en kontinuerlig proces, indtil du bliver taget til at være sammen med Herren.
Når synderen først er retfærdiggjort gennem tro på Jesus Kristus, skal troen give ydre resultater, hvilket er gode gerninger.(11) Handlinger eller gode gerninger, der kommer fra at have tro på Kristus, er det, der adskiller den reelle tro fra en ren profession af tro.(12) Mens dine gode gerninger ikke vil retfærdiggøre eller gøre dig ret med Gud, er gode gerninger beviset på din tro på Kristus såvel som i Gud.
Så hvordan kan du fremstille gode værker? Helligånden er den troendes hjælper, da han arbejder inden i dig for at erobre syndige ønsker og tilbøjeligheder samt frembringe frugter af rigtige handlinger eller retfærdighed.(13) Dette er processen med helliggørelse.
At forstå forskellene mellem retfærdiggørelse og helliggørelse kan virke som en akademisk undersøgelse af religion, der kan skræmme troende til den kristne tro, hvad enten det er nyt eller gammelt. Dog kan du lære sondringen mellem de to udtryk hjælpe dig med at styrke din tro og vokse i din kristne vandring.