Forskellen mellem Mahayana og Theravada

Mahazedi Paya i Bago, Myanmar

Buddhisme er en af ​​de primære verdensreligioner. Det har et enormt globalt følger, selvom det er især koncentreret i Asien. Som med de fleste verdensreligioner er der flere forskellige grupper eller sekter inden for buddhisme, der har nogle få forskelle. De to primære grene af buddhismen er Theravada og Mahayana,^jeg og adskillige nøgleforskelle mellem de to er anført nedenfor.

1. Oprindelse og historie

Oprindelsen af ​​filialerne til både Mahayana og Theravada er stadig ikke helt kendt. Meget mere er kendt om Theravada, på trods af at dets oprindelse ser ud til at strekke sig langt længere tilbage i historien end Mahayana. Det tidligste dokumenterede bevis for Mahayana er dateret fra begyndelsen af ​​den fælles æra. Mahayana blev faktisk aldrig omtalt som en separat buddhismesekt, men henviste i stedet til et sæt idealer, der senere blev doktriner. Der eksisterede således ingen separat uddannelse for tilhængere, der tilhørte de tidlige skoler i buddhismen, og munke fra begge filosofier boede ofte sammen i de samme klostre. På grund af sin integration med de tidlige skoler er Mahayana nu den største store gren af ​​buddhismen, der repræsenterer 53,2% af de buddhistiske udøvere, mens Theravada kun hævder 35,8% (en tredje gren, Vajrayana har cirka 5,7%).ⁱⁱ

Den tidlige begyndelse af Theravada strækker sig længst tilbage i historien, stammende fra en ældre gruppe, der brød væk under Det andet buddhistiske råd, i 3^rd århundrede f.Kr. Denne gruppe af ældste blev kaldt Sthavira. Denne splittelse blev mere formaliseret omkring hundrede år senere med den indiske kejser, Ashokas, beslutning om at udvise munke, som ikke kunne acceptere betingelserne i Det tredje Råd.ⁱⁱⁱ

2. Primære geografiske regioner

Begge typer buddhisme stammer fra Indien og spredte sig derefter over hele Asien. Begge afdelinger har i øjeblikket en bred diaspora af medlemmer globalt. Der er dog visse områder, der har en højere koncentration af hver. Theravada er typisk forbundet med det sydlige Asien, og de lande, hvor det primært findes, er Sri Lanka, Burma, Thailand, Myanmar, Laos og Cambodja. Der er mindre populationer af Theravada-buddhister i lande som Nepal, Bangladesh, Indien, Malaysia, Indonesien, Singapore og Kina. Theravada-buddhismen er begyndt at sprede sig til Vesten, og der er i øjeblikket 150 millioner medlemmer over hele verden.^iv

Mahayana praktiseres kraftigere i nordasiatiske regioner som Kina, Korea og Japan, men praktiseres også i Sydasien i lande som Vietnam. Andre lande, der har en Mahayana-befolkning, inkluderer Bangladesh, Bhutan, Taiwan, Indonesien, Tibet og Mongoliet.^v

3. Orientering til tradition og sprog

Theravada anses for at være en mere traditionel form for buddhisme, fordi den forholder sig mere tæt på den indiske form for buddhisme, mens Mahayana-buddhismen havde en tendens til at adoptere lokale skikker, da den spredte sig nordpå. Et emne, hvor dette især bemærkes, er det sprog, der bruges til at øve hver. Theravada forsøgte at bevare skrifterne, først mundtligt, derefter skrevet. Det valgte sprog var Pali, der bogstaveligt talt betød ”ældemunkenes skole”. Det er et prankit-sprog, der er hjemmehørende i det indiske subkontinent og studeres stadig bredt som den hellige litteratur af Theravada; Tipitaka, eller bogen om buddhistiske skrifter til Theravada, er skrevet i Pali.^we Theravada har en tendens til at være mere konservativ med hensyn til spørgsmål om doktrin og klosterdisciplin.^vii

De originale skrifter til Mahayana Buddhism kan spores tilbage til 2^nd århundrede e.Kr. og er skrevet på sanskrit, et meget mere populært og udbredt indisk sprog. Da denne form for buddhisme spredte sig, var det almindeligt at oversætte den til lokale sprog, hvilket aldrig gøres for Theravada Tipitaka. De eneste dele, der ikke blev oversat, var de fem ikke-oversættelige typer ord.^viii

4. Mål at øve

Målet eller målet med Theravada-buddhismen er at blive arhat eller aharant, hvilket bogstaveligt betyder den "der er værd" eller den "perfektionerede person." Dette bruges kun til at beskrive en person, der har opnået nirvana; dog vil andre buddhistiske traditioner bruge dette udtryk til undertiden at beskrive en person, der er langt langs oplysningens vej, men endnu ikke har opnået nirvana. Alle ritualer og traditioner understreger denne vej.^ix

Målet med Mahayana-buddhismen er at nå Buddahood eller at blive en "oplyst." Dette opnås ved at tage Bodhisattva-stien, hvor man lover at arbejde for fuldstændig oplysning for alle levende væsener ved at øve de seks perfektioner. Der er 3 forskellige bodhisattva-stier (i modsætning til kun en, der er anerkendt i Theravada): den konge-lignende bodhisattva, der stræber efter at blive en Buddha så hurtigt som muligt for at hjælpe andre levende væsener med at nå dette mål; den boatman-lignende bodhisattva, der stræber efter at opnå Buddhahood sammen med andre væsentlige væsener; og den hyrde-lignende bodhisattva, der stræber efter at udskyde Buddhahood, indtil alle andre væsener opnår Buddhahood.^x

5. Metode og pligter

På trods af at være den ældre af de to buddhisgrene, er der færre ritualer forbundet med praktiseringen af ​​Theravada end Mahayana. Som det er tilfældet med sprogadoption, har Mahayana tilpasset flere lokale elementer såsom ritualer for den afdøde og tantriske formaliteter. Theravada-templer har en tendens til at være meget enkle og indeholder kun billedet af Sakyamuni Buddha som fokus for tilbedelse, hvorimod Mahayana-templerne kan være ret detaljerede, med mange haller dedikeret til Sakyamuni Buddha, hans disciple, de tre Buddhaer (inklusive Amitabha og Medicine Buddha) og en hal til det 3 nøgle bodhisattvas. Theravada har kun en overlevende skole, hvor vegetarisme er valgfrit, men Mahayana har otte større skoler, hvor vegetarisme praktiseres stærkt.^xi