Hvis nogen siger, at forskellen mellem galakse og univers er i størrelsen på hver, er denne udsagn helt sand. Har du nogensinde tænkt på det? Vi mennesker taler ofte om vores univers, men forstår vi, hvad udtrykket virkelig betyder? Kæmpe skridt foretaget af videnskab i de sidste par årtier har betydet, at vi måske ved meget mere om vores naboer og fætre (jordens) end vores forfædre. Det, vi ved, er imidlertid en stadig lille forskel i forhold til hvad der virkelig findes. Vi kan måske tale om universet og galaksen, men disse ord er forvirrende for mange, da de tænker på disse ord som synonymer, og endda bruger dem om hverandre. Virkeligheden er helt anderledes. Lad os se nærmere på.
En galakse er en kæmpe system, der indeholder masser af stjerner og mørkt stof, der er bundet af tyngdekraften. Størrelsen på galakser varierer fra meget små (indeholdende ti millioner stjerner) til gigantiske galakser, der kan indeholde op til hundrede billioner stjerner. Solen er kun en af stjernerne i vores galakse kendt som Mælkevejen. For dem, der synes om jorden som en eller anden betydning, så lad mig fortælle dig, at vores solsystem, der inkluderer vores sol (ja vores) og andre 7 planeter, ikke er mere end en oase i vores galakse, der i sig selv er som en lille stedet i universet.
Mælkevejen er navnet på den galakse, som vores solsystem hænger på. Denne Mælkevej er kun en af utallige galakser i universet. For at være ærlig er der nogle 100 milliarder stjerner, hvoraf mange er mange gange større end vores sol. Den stjerne, der er tættest på solen, er omkring 4 lysår væk, hvilket i galaktiske vendinger betragtes som en meget kort afstand. Nu er denne Mælkevejsgalakse, der har omkring 100 milliarder stjerner, kendt som en lille galakse. Vores nabo, Andromeda Galaxy er meget større end vores Mælkevej. Afhængigt af deres udseende er disse galakser opdelt i tre hovedkategorier som elliptiske, spiralformede og uregelmæssige.
Som navnet antyder, elliptisk galakse er elliptisk i form. Eller med andre ord, disse typer galakser er langstrakte. Derefter spiral galakser er i form af et spiralformet pinhjul. Uregelmæssig galakse er en galakse, der ikke har en markant form som de to tidligere typer, elliptiske og spiralformede galakser.
På billedet nedenfor kan du se lette pletter. Som NASA siger, er hver af disse pletter en galakse.
Universet er hurtigere, end vi nogensinde kan forestille os. Det er en kombination af alle galakser. Så det ville være korrekt at sige, at vores solsystem, der har så meget betydning for os og vores planet, ikke er mere end en lille spec i et enormt univers, der findes langt ud over vores solsystem og Mælkevejen. Således er det klart, at universet er meget, meget større end alle galakserne samlet. Det antages, at der er omkring 200 milliarder galakser i det observerbare univers. Observabelt univers er den del af universet, som vi kan observere fra jorden.
Forestil dig millioner af sådanne stjerner i vores galakse, og tænk derefter på milliarder af galakser, der findes i vores univers, så vil du komme til at forstå universets størrelse. Med de tilgængelige værktøjer og vores viden er det umuligt endda at antage universets størrelse. Det kan være i tider, der kommer, vi ville være bedre stillet med at forudsige størrelsen på dette univers.
Konstituerende rumlige skalaer i det observerbare univers
• Differentieringen mellem en galakse og univers begynder og slutter kun med størrelse.
• Vores solsystem er en del af vores galakse, der indeholder millioner af stjerner som vores sol.
• Der er milliarder af sådanne galakser i universet.
• Det er umuligt at antage om universets størrelse med den aktuelle viden og værktøjer.
• Det ville hjælpe med at tænke på vores galakse, Mælkevejen, som bare en plet i universet.
Så vores jord er en del af solsystemet. Vores solsystem er en del af vores galakse, Mælkevejen. Milky Way har billons of stars. Når milliarder af galakser som Mælkevejen mødes, kaldes det universet.
Billeder høflighed: