Forskellene mellem grå støbejern og hvidt støbejern fremgår af sammensætningen og farven på materialets overflade efter brud. Begge disse jernstøbningslegeringer indeholder hovedsageligt kulstof og silicium, men i forskellige størrelsesforhold. EN vigtigste forskel mellem gråt støbejern og hvidt støbejern er det efter brud giver hvidt støbejern en hvidfarvet revneoverflade, og gråt støbejern producerer en gråfarvet brudt overflade. Dette skyldes grundlæggende deres bestanddele i legeringen.
Den mest almindeligt anvendte kategori af støbegods er grå støbejern. Sammensætningen inkluderer ca. 2,5% til 4% kulstof og 1% til 3% silicium. I processen med at fremstille gråt støbejern forhindrer den korrekte kontrol af kulstof- og siliciumindhold og opretholdelse af den korrekte kølehastighed dannelse af jerncarbid under størkning. Dette hjælper med at udfælde grafit direkte fra smelten som regelmæssige, ofte langstrakte og buede flager i en jernmatrix mættet med kulstof. Når det går i stykker, løber sprækstien gennem flager, og den brudte overflade vises i gråt på grund af grafit, der er til stede i materialet.
Hvidt støbejern fik sit navn fra den hvide, krystallinske revneoverflade, som det giver efter brud. Generelt indeholder de fleste hvide støbejernsmaterialer mindre end 4,3% kulstof og mindre mængde silicium. Dette hæmmer bundfaldet af kulstof i form af grafit. Hvidt støbejern bruges hyppigst til applikationer, hvor slidstyrke er essentiel og duktilitet ikke er særlig krævet. Eksempler er foringer til cementblandere, i nogle tegningsforme, kuglemøller og ekstruderingsdyser. Hvidt støbejern kan ikke svejses, fordi det er meget vanskeligt at imødekomme svejseinduceret spænding i mangel af nogen duktile egenskaber i basismetallet. Derudover kan den varmepåvirkede zone ved siden af svejsningen revne under afkøling efter svejsning.
Grå støbejern: Oftest er sammensætningen af gråt støbejern; ca. 2,5% til 4,0% kulstof, 1% til 3% silicium, og den resterende balance ved anvendelse af jern.
Hvidt støbejern: Generelt indeholder hvidt støbejern hovedsageligt kulstof og silicium; ca. 1,7% til 4,5% kulstof og 0,5 til 3% silicium. Det kan også indeholde spormængder af svovl, mangan og fosfor.
Grå støbejern: Grå støbejern har en højere trykstyrke og høj modstand mod deformation. Dets smeltepunkt er relativt lavt, 1140 ºC til 1200 ºC. Det har også en større modstand mod oxidation; derfor ruster det meget langsomt, og dette giver en permanent løsning på problemet med korrosion.
Hvidt støbejern: I hvidt støbejern er kulstof til stede i form af jernkarbid. Det er hårdt og sprødt, har en større trækstyrke og er ekstremt formbart (evne til at hamre eller presse permanent ud af form uden at gå i stykker eller revne). Det har også høj trykstyrke og fremragende slidstyrke. Det kan opretholde sin hårdhed i begrænsede perioder, selv op til en rød varme. Det kan ikke let støbes som andre strygejern, fordi det har en relativt høj størkningstemperatur.
Grå støbejern: De mest anvendte områder med gråt støbejern er; i forbrændingsmotorcylindre, pumpehus, elektriske kasser, ventillegemer og dekorative støbegods. Det bruges også i madlavningsudstyr og bremserotorer.
Hvidt støbejern: Hvidt støbejern anvendes mest udbredt til knusning, slibning, fræsning og håndtering af slibematerialer.
Billede høflighed:
1. “Cast-Iron-Pan” af Evan-Amos - Eget arbejde. [Public Domain] via Commons
2. Fabelagtige støbejernsrækværk ved Worships Hill i Riverhead (ii) - geograph.org.uk - 1593921 Af Tristan Forward [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons