Heme vs Nonheme Iron
Der findes mange mineraler i kroppen. Blandt dem er jern det mest genkendelige mineral, der findes i dyrekroppen. Selvom mængden af jern hos en voksen er lidt mindre end en teskefuld, kan jernmangel være tragisk og alvorlig hos mange dyr. Jern er et meget essentielt mineral til optimal udvikling af hjernen og nervesystemet. Hos mennesker såvel som i andre dyr er jern forbundet med molekylet kaldet 'heme'. Heme er en del af et større proteinkomplekser (hæmoglobin og myoglobin), og det findes kun i dyrene. Planter har ikke heme, og derfor gør tilstedeværelsen af heme dyr forskellige fra planter. Normalt gennemsnitligt kropsjern gennemsnit omkring 4 g hos mænd og lidt mere end 2 g hos kvinder. I den menneskelige krop er jern (heme-jern) hovedsageligt forbundet med hæmoglobin- og myoglobinproteiner. Jern findes også i enzymer, og hvis kroppen er næret med jern, vil den have gode jernreserver opbevaret som ferritin og hemosiderin. Imidlertid resulterer for meget jern uundgåeligt i toksiske forhold i kroppen.
Heme Iron
Hemejern stammer fra hæmoglobin og myoglobin, så det findes kun i dyrevæv. Disse strygejern er mere biotilgængelige og findes i kød, fisk, fjerkræ og havfødevarer. Hemejern findes hovedsageligt som jernholdigt jern (Fe II) i form af reduceret jern, der er forbundet med hæmoglobin og myoglobin.
Nonheme jern
Ikke-hemejern findes i både animalske og vegetabilske fødevarer, selvom det ikke let absorberes af kroppen. Ikke-hemejern fra diæt findes i den oxiderede form af jern eller jern (Fe III). Det skal reduceres til jernholdigt jern (Fe II) for at blive taget af duodenal entrocytter. Reduktionen udføres hovedsageligt af et ferri-reduktaseenzym (Cytochrom b-reduktase).
Biotilgængeligheden af ikke-hemejern kan forbedres ved at tage vitamin C-rige fødevarer som frugt og grøntsager sammen med jernholdige fødevarer. Ved at have hemejernrige fødevarer (animalske produkter) sammen med fødevarer, der er rige på ikke-hemejern, kan det også forbedre absorptionen af ikke-hemejern. Visse kemikalier som polyfenoler, som findes i te, kaffe, andre drikkevarer og mange planter, begrænser absorptionen af ikke-hemejern.
Hvad er forskellene mellem hemejern og ikkehemejern?
• Heme-jern er meget mere biotilgængeligt end ikke-heme-jern, så heme-jern absorberes bedre end ikke-heme-jern.
• Hemejern findes kun i dyrefoder, mens ikke-hemejern findes i både dyre- og plantemat.
• Plantefødevarer indeholder kun ikke-hemejern. Hemejern er ikke til stede i plantens fødevarer.
• Fødevarer rig på hemejern kan forbedre absorptionen af ikke-hemejern.
• Det mest rigelige kostjern er ikke-hemejern. Normalt er 60% ikke-hemejern til stede i dyreprodukter. De resterende 40% er hemejern.
• Ikke-hemejern fra diæt findes i jern (Fe III), og det skal reduceres til jern (Fe II) for at blive absorberet.
• I modsætning til ikke-hemejern er hemejern forbundet med hæmoglobin og myoglobin i form af jern (Fe II) jern.