Den vigtigste forskel mellem pungdyr og andre pattedyr inklusive gnavere er det embryonale udviklingsmønster. Viden om pattedyr generelt vil være nyttig til at forstå forskellen mellem disse to pattedyr, pungdyr og gnavere. For omkring 220 millioner år siden udviklede de første pattedyrarter sig, og de nåede deres maksimale mangfoldighed i den tertiære periode, for ca. 15 millioner år siden. På nuværende tidspunkt er pattedyr de mest avancerede og meget tilpassede dyr fra alle hvirveldyr og dominerer de fleste af verdens levesteder. De mest bemærkelsesværdige træk, der kun er begrænset til pattedyr, er tilstedeværelsen af hår og brystkirtler. De andre specialiserede pattedyrs karakteristiske træk inkluderer placenta, specialiserede sansesystemer i henhold til deres levende levesteder, endotermi og specialiserede tænder, der er egnede til deres kostvaner. Klasse Mammalia er sammensat af omkring 4500 levende arter, men dette antal er mindre sammenlignet med antallet af levende arter i andre hvirveldyrsgrupper som fisk, amfibier, krybdyr og fugle. Moderne pattedyr kategoriseres i tre hovedgrupper; Monetremer, pungdyr og placentale pattedyr. Monotreme er de æglæggende pattedyr, der inkluderer ænderækket platypus og to arter af echidna. Pungdyr kaldes også puffede pattedyr. Placentale pattedyr bruger en morkage for at ernære deres embryoner gennem hele deres udvikling i livmoderen. Der er 17 ordrer af placentale pattedyr. Alle gnavere er placentale pattedyr og placeret i Order Rodentia.
I modsætning til i de andre pattedyr har pungdyr deres befrugtede æg omgivet af chorion og amnionmembraner. Selv gennem deres æg er omgivet, forekommer æggeskaldannelse ikke, som det gør i monotreme. Den største forskel mellem pungdyr og resten af pattedyrene er således det embryonale udviklingsmønster. Den anden specialiserede egenskab er tilstedeværelsen af mavepose kaldet marsupium i kvindelige pungdyr. Imidlertid har ikke alle pungdyr denne egenskab, og det betragtes derfor som et dårligt diagnostisk karakteristisk træk. I de tidlige embryonale udviklingsstadier har marsupialæg en betydelig høj mængde æggeblomme. Når den embryonale pungdyr er født efter ca. otte dages befrugtning, krabber den ind i pungdyrposen og begynder at fodre med mælk produceret af moderen. Alle de levende arter af pungdyr, inklusive kenguruer, opossums og koalaer er begrænset til Australien og Amerika. Australien og New Guinea har den største diversificering af pungdyr, som ingen andre steder på Jorden. Virginia opossum er den eneste pungdyrart, der findes i Nordamerika.
Gnavere er placentapattedyr, der har en morkage til at fostre embryoet gennem den embryonale udvikling, der finder sted i livmoderen. Orden Rodentia har over 2000 dyrearter og repræsenterer 42% af alle de levende pattedyrarter. Denne pattedyrskategori inkluderer bever, mus, piggsvin, egern, flyvende egern, gophers, agoutis, chinchillaer, coypu, muldyrrotter, rotter og capybara. Det mest karakteristiske træk ved gnaverne er tilstedeværelsen af et enkelt par øvre og nedre mejslignende forændinger. Gnavere er godt tilpasset til at leve i en lang række landlige og semi-akvatiske levesteder over hele verden. De fleste af gnaverarterne har mindre kroppe, undtagen den art, der kaldes capybara (Capybara er den største af alle gnavere og kan veje op til 50 kg).
• Det antages, at placentale pattedyr udviklede sig efter pungdyrs oprindelse.
• Unge gnavere gennemgår en betydelig periode, før de fødes, i modsætning til de unge pungdyr.
• Marsupials inkluderer kenguruer, opossums og koalaer, mens gnavere inkluderer bever, mus, piggsvin, egern, flyvende egern, gophers, agoutis, chinchillaer, coypu, muldyrrotter, rotter og capybara.
• Gnavere findes over hele verden, mens pungdyr kun findes i Australien og Amerika.
• I modsætning til hos gnavere har pungdyr deres befrugtede æg omgivet af chorion og amnionmembraner.
• Gnavere har et enkelt par øvre og nedre mejslignende forænder, i modsætning til pungdyr.
• Marsupium findes i visse arter af pungdyrarter, men ikke i gnavere.
Billeder høflighed: