Molting og metamorfose er to vigtige begivenheder i dyrenes livscyklus, der viser en vis forskel mellem dem. Smeltning og metamorfose er meget almindelig hos insekter. Disse to fænomener styres af de to klasser af hormoner; ecdysteroider og juvenile hormoner (JH'er). Molting findes ikke i hvirveldyr. Imidlertid viser nogle hvirveldyr som amfibier metamorfose i løbet af deres livscyklus. I denne artikel forklares forskellen mellem molting og metamorfose ved at diskutere individuelle begivenheder.
Alle insekter har en hærdet eksoskelet bestående af chitin. Dette eksoskelet beskytter de indvendige organer og forhindrer også vandtab. Samtidig begrænser det væksten af insekter. For at undgå dette problem skal insekter kaste deres eksoskelet flere gange i løbet af deres levetid. Før de kaster eksoskelettet, har de dog altid et nyt, udviklende eksoskelet under det gamle. Hele processen, der starter fra udviklingen af nyt eksoskelet til afstødning af det gamle eksoskelet kaldes molting. Derudover kaldes det gamle eksoskelet af skalskifte. Trinene mellem smelteperioder kaldes instars.
Molting-cyklus består af rækkefølge af begivenheder, der i sidste ende bygger et nyt, større eksoskelet inden for det gamle. Disse begivenheder udløses af det kaldte hormon ecdyson, som udskilles af et par kirtler i thorax hos insekter. Mens der udskilles ecdyson, udskiller et andet par kirtler nær hjernen juvenilhormon, som hæmmer metamorfosen. Derfor får det et insekt til at forblive larvestadium efter ecdyse snarere end omdannelse til elevstadium.
Cicada molting
Metamorfose er den proces, hvor leddyr gennemgår ændringer i deres form mellem de umodne stadier og voksen under deres vækst. I mange leddyr er disse ændringer mindre, inklusive ændringer i størrelse og farve eller mønster. Imidlertid kan de fleste adskillige ændringer ses hos insekter under deres vækst fra larver til voksen. Metamorfose kontrolleres hovedsageligt af det endokrine system af leddyr. Metamorfose undertrykkes af juvenilhormon, der udskilles under smeltningen. Når man sænker blodkoncentrationen i blodet, øger det imidlertid muligheden for metamorfose. Der er to typer metamorfose; komplet og ufuldstændig metamorfose. Insekter med komplet metamorfose har fire faser i deres livscyklus, nemlig; æg, larve, puppe og voksen. Hver af dette trin er meget adskillelig. Dette kan ses hos insekter som møl og sommerfugle. Ufuldstændig metamorfose har tre livsfaser; æg, nymf og voksen. Nymfstadiet ligner mere voksenform med undtagelse af farve, størrelse og manglen på vinger. Eksempler på insekter med ufuldstændig metamorfose inkluderer mider, bladlus, bugs, kakerlakker osv..
Komplet metamorfose
• Molting er processen med at udvikle et nyt exoskelet og kaste det gamle exoskelet af. Metamorfose er ændringen i form mellem umodne stadier til voksenstadiet.
• Molting involverer ikke ændringerne i livscyklusstadierne, men metamorfose gør det.
• Juvenilt hormon udløser smeltning, mens det undertrykker metamorfosen.
Billede høflighed: