Elektricitet, ligesom enhver anden fysisk egenskab, kan kvantificeres; selvom det er lidt vanskeligere. De to vigtigste egenskaber ved elektricitet er spænding og strøm, og for at måle dem begge har vi voltmeter og ammeter. Voltmeteret måler spændingen mellem to punkter, mens ammeteret måler strømmen igennem det.
For at bruge et ammeter skal du tilslutte det i serie til den komponent, hvis strøm du vil måle, så den samme strøm, der flyder gennem komponenten, også vil strømme gennem ammeteret. Med voltmeteret behøver du kun at tilslutte det parallelt med de to punkter, du vil måle med den sorte ledning som reference. På grund af den måde, de er tilsluttet, skal ammeteret have en meget lav modstand, mens voltmeteret skal have en meget høj modstand. Hvis amperens interne modstand er høj, kan det begrænse strømmen yderligere og resultere i en lavere aflæsning. Det modsatte er tilfældet med voltmeteret; en lavere modstand kan gøre det muligt for nogle af strømmen at strømme gennem voltmeteret og derved reducere spændingsaflæsningen.
Med voltmeter kan du anvende strøm til et kredsløb og derefter måle spændinger på forskellige steder uden at fjerne strømkilden. Et problem med ammetre er, at du er nødt til at frakoble kredsløbet i et stykke tid for at kunne indsætte ammeteret og få en aflæsning. Selvom dette måske ikke er et så stort problem for amatører, er der i applikationer, hvor afbrydelse af komponenter ikke er mulig, en alternativ type ammeter tilgængelig; det kontaktløse ammeter.
Kontaktløse ammetre, eller mere almindeligt kendt som klemmemetre, behøver ikke at have strømmen gennem det for at have en måling. De stoler på Hall Effect for at læse det elektriske felt, der produceres af strømmen, der strømmer gennem ledningen. Dette elektriske felt er proportionalt med mængden af strøm, der producerede det, og der kan oprettes et forhold uden at skulle afbryde forbindelsen. Da det ikke kræver, at ammeteret indsættes i kredsløbet, er det også beskyttet mod overspændinger, der kan beskadige ammeterets kredsløb. Der er ingen kontaktløse voltmetre.
Resumé: