De to mest forvirrende muskeltyper er hjertemuskler og glat muskel. Årsagen til sådan forvirring kan skyldes, at de begge er karakteriseret med ufrivillige sammentrækninger i modsætning til de lange og kraftfulde knoglemuskler (somatiske muskler), der kan sammentræbe frivilligt. Ikke desto mindre er hjerte- og glatte muskler stadig forskellige i andre aspekter.
Hjertemuskler er strippet (har striber eller linjer), som næsten ligner muskelmusklerne. Hjertemuskulaturen har også mange kerner, der fungerer som en enkelt enhed. Denne type muskler er unik i den forstand, at dens fibre forbinder og opdeles i kæder gennem sammenkalkede diske. Det er på grund af sidstnævnte, at kommunikation mellem cellerne er muliggjort, hvilket resulterer i tilstedeværelsen af tilsyneladende tidsbestemte myokardiale sammentrækninger. Dette mindsker faktisk byrden på hjernen, fordi den ikke længere skal overføre signaler til hver hjertemuskulatur bare for at lade dit hjerte sammentrække.
Hjertemuskulaturen er det væv, der udgør dit myocardium og de ydre hjertevægge. Det repræsenterer også de andre vigtigste blodkar i kredsløbssystemet, såsom aorta. De glatte muskler er forskellige, fordi de dækker de fleste af de andre blodkar i din krop. Generelt linjer de glatte (også kendt som viscerale) muskler dine blodkar og andre indre organer. Alle kanaler eller rør, hulrum og foringer i dine urin-, fordøjelses-, køns- og luftvejssystemer er alle sammensat af glatte muskler. Ifølge nogle ekspertanatomere udgør glatte muskler også øjeæblet og nogle lag af huden.
Glatte muskler kaldes som sådan på grund af fraværet af striber. De er også mere robuste end hjertemuskler i den forstand, at de kan strække sig i større længder og kan opretholde længere sammentrækninger sammenlignet med hjertemuskler. De kan gøre det uden forekomst af skade. Men dette betyder ikke, at dit hjerte ikke kan overarbejdes. Faktisk bliver mange hjerter let stressede, fordi hjertet har brug for en enorm mængde blod for at det kan fungere effektivt. Hvis de er overanstrengt, har de en tendens til at stige i størrelse, mens hvis de glatte muskler bliver overanstrengt, har de en tendens til at stige i antal og i størrelse. Når hjertet først er skadet, kan det ikke regenereres i modsætning til glatte muskler.
De to adskiller sig også i arten af deres kontrol. Hjertet har for eksempel sin egen pacemaker for hjertemuskler, der regulerer dets juling, der er under kontrol af det autonome nervesystem (nervesysteminddelingen i det ubevidste eller automatiske nervesvar). For glatte muskler er der direkte indervationer, hvor det autonome system direkte påvirker aktiviteterne af de glatte muskler, der findes i de indre organer. Derudover kan hormoner også udløse nogle aktiviteter i de glatte muskler.
1. Hjertemuskler er stribet i modsætning til glatte muskler.
2. Hjertemuskler findes i hjertevæggene og aorta, mens glatte muskler findes i størstedelen af blodkar og indre organer.
3. Hjertemuskulaturen er inderveret af det autonome nervesystem via sin hjertepacemaker, mens glatte muskler er direkte inderveret af dette system.
4. Hjertemuskler regenererer ikke, når de er såret i modsætning til de glatte muskler.