Da forbrugere mærkbart skifter måde tjenester fra kabelselskaber, er virksomhederne blevet mere konkurrencedygtige ved at tilbyde IPTV-tjenester. Mens kabel, telefoni og satellit arbejder for at levere service af højeste kvalitet i hjemmet, er underholdningsindustrien blevet så udviklet, at definitionen af underholdning nu er udvidet til at omfatte en række live eller indspillede oplevelser, der involverer musik, drama, sport, komedie, og teater. Når IPTV bliver mainstream, opfordres forbrugerne til at bruge sociale medier på deres smartphone eller tablet, når de ser video i realtid på deres widescreen-smart TV. Nye aktører er kommet frem på dette meget konkurrencedygtige nichemarked. De to mest populære navne er Chromecast og Apple TV. Begge er bemærkelsesværdigt ens og tilbyder relativt billigt streaming til hjemmet, men de adskiller sig på væsentlige måder.
Chromecast er en lille, plug-in mediestreaming enhed fra Google, der består af en lille dongle, der tilsluttes dit tv's HDMI-port. Enheden afspiller lyd- eller videoindhold på et smart TV eller lydsystem ved at streame indholdet via Wi-Fi eller fra nærliggende netværk. Den har en USB-port i den ene ende og en HDMI-port på den anden. HDMI-porten sluttes til dit tv, og USB-porten er til strøm. Den originale Chromecast blev lanceret den 24. juli 2013 og var i butikker på samme tid. Chromecast giver dig mulighed for at streame musik, film og tv-shows fra Netflix, YouTube, HuluPlus, HBO Go, Google Play Film og mere.
Apple TV blev lanceret i 2007 og er en mediestreamende enhed i palmestørrelse svarende til Roku, der gør dit tv til et smart TV. Det sluttes til tv'et via et HDMI-kabel. Ligesom alt Apple kører det på en meget lignende platform som iPad og de populære iPhones og fungerer med iTunes for at bringe film, musik og spil til fjernsynet. Det sluttes til dit trådløse hjemmenetværk for at bringe internetvideo til dit tv-apparat. Enheden giver dig mulighed for at se og streame podcasts, spille dit yndlingsspil, streame din træningsplayliste og meget mere. Du kan streame film og tv-shows fra apps som Netflix, HuluPlus eller streame din musik fra Apple Music eller Pandora.
Mens både Chromecast og Apple TV er bemærkelsesværdigt ens og tilbyder streaming af relativt lav pris til hjemmet, er de to forskellige ting. Chromecast er en lille, plug-in mediestreaming enhed fra Google, der består af en lille dongle, der tilsluttes dit tv's HDMI-port. Apple TV er på den anden side en sort-boks-lignende enhed, der giver dig alt undtagen et tv og en internetforbindelse. Ved hjælp af indbyggede apps som Netflix, Hulu, YouTube, HBO Go og mere er det i stand til at streame flere tv-shows og film direkte til dit HDTV. Chromecast leveres ikke med apps, der er installeret på den.
Chromecast er ikke en enkeltstående enhed, men kræver en smartphone, tablet eller en pc for at streame video til dit tv. Du tilslutter Chromecast til dit tv og afspiller video fra dine andre enheder på din tv-skærm. Du skal downloade Google Home App fra enten Google Play Store eller Apple App Store og vælge enhederne i Google Home. Det kræver dig derefter at oprette forbindelse til internettet ved hjælp af en kode, der vises både på din app og tv-skærmen. Tværtimod er der ingen yderligere software krævet til Apple TV-opsætningen.
Der er kun én lighed mellem de to streamingenheder, og det er, at de deler den samme 802.11ac Wi-Fi-antenneopgradering. Apple TV er centreret omkring forskellige apps, og det kører på en meget lignende platform som iPad og iPhone. Det er enhederne, der kører iOS og computere med iTunes, der kontrollerer Apple TV. Det fungerer med iTunes for at bringe film, musik og spil til dit tv. Chromecast kræver dog, at du installerer software på dit system for at streame indhold til dit Smart TV. Der er ingen indbygget Chromecast-support til smartphones.
Hvis du har en Apple TV eller anden enhed, der understøtter AirPlay, kan du hente apps fra Google Play, der kan bruges til at streame video fra din enhed. AirPlay er Apples trådløse streamingtjeneste, der giver dig mulighed for at streame indhold (fotos, musik og video) mellem AirPlay-aktiverede enheder. Chromecast på den anden side, snarere end at afspille indhold, der er gemt på din Android-enhed, giver dig mulighed for at se YouTube, Netflix eller andre understøttede videostreaming-tjenester på en HDTV- eller AV-modtager.
I en nøddeskal er begge streamingenheder bemærkelsesværdigt ens og tilbyder streaming af relativt lav pris til hjemmet, men de adskiller sig på væsentlige måder. Mens Apple TV er bedst for Apple-brugere, der kender deres produkter, og hvem som helst kan bruge det. Hvis du vil have den bedste kvalitet til prisen, er det en fantastisk mulighed. Google Chromecast er på den anden side billigere, og det er ret udviklervenligt, hvilket betyder, at det fortsat vil vokse i antallet af apps. Men i modsætning til Apple TV mangler det en fysisk fjernbetjening; det styres af din smartphone eller tablet. Så hvis du ikke har en, er Chromecast ikke noget for dig.