Ligesom hvordan telefoner har forskellige varianter, er der også forskellige versioner af USB'er. Universal Serial Bus, eller blot benævnt USB, er en af de mest alsidige busarkitekturer, der gør det muligt for 127 forskellige enheder at oprette forbindelse til en computer via en enkelt USB-port på computerens systemenhed. Faktisk bruges USB-grænsefladen i hundreder af masseproducerede forbrugerenheder og specialiserede produkter i mindre mængder. USB har nogle store fordele såsom hurtig og pålidelig dataoverførsel, brugervenlighed, lave omkostninger og strømbesparelse. De originale USB-standarder, der kaldes USB 1.0 og 2.0, er relativt langsomme, mens den nyeste USB 3.0 og 3.1 er usædvanligt hurtig og mere kraftfuld, så den kan bruges til større enheder, f.eks. Laptops.
Den nyeste standard USB Type-C eller USB-C er en specifikation for stik og kabler, der kommer med en anden størrelse og form og er reversible og kan bruges til både computere og perifere enheder. De fleste computere understøtter i dag plug-and-play-standard, hvilket betyder, at de automatisk konfigurerer nye enheder, så snart de er installeret. Hvis den relevante port ikke er tilgængelig, kan du bruge en USB- eller Thunderbolt-version af enheden, hvis du har en af disse porte på din computer. Thunderbolt-porte bruges til at forbinde perifere enheder, såsom skærme og lagerenheder via Thunderbolt-kabler. USB og Thunderbolt kan byttes varmt, hvilket betyder, at de kan forbindes til deres respektive porte, mens computeren er tændt.
USB-kabler med traditionelle USB-porte har to forskellige stik i enderne: USB A, der går ind i computeren, og USB, der går ind i enheden, der er tilsluttet computeren. Stikkene fungerer begge veje, fordi begge ender af et USB-C-kabel er ens, så det betyder ikke noget, hvilken side der er op, og hvilken ende der går ind i hvilken enhed, og enderne ikke har nogen retning op eller ned. Plus det har en lille formfaktor med mange fordele i forhold til traditionelle USB'er som superhurtig hastighed og strøm. Da mange USB-C-porte understøtter USB 3.1-standarden, er de ikke kun meget hurtige, men de kan også bruges til at drive bærbare computere. Flere adaptere er tilgængelige til at forbinde ikke-USB-C-enheder til en USB-C-port.
Thunderbolt, udviklet af både Intel og Apple, er den nyeste specifikation, der effektivt kombinerer både PCI Express og Apples Mini DisplayPort-skærmteknologi. Thunderbolt-porte, der primært findes på Apple-enheder, bruges til at forbinde perifere enheder, såsom skærme og lagerenheder. Den seneste version af Thunderbolt-teknologien er Thunderbolt 3 er sindssygt hurtigt i stand til at transmittere med en hastighed på 40 Gbps, hvilket er langt hurtigere end USB 3.1's 10 Gbps hastigheder. Thunderbolt tilbyder to datakanaler, som hver understøtter 10 Gbps gennemstrømning. Det understøtter ikke kun dataoverførselskomponenter, såsom harddiske og videooptagelsesenheder, men også skærme i høj opløsning.
- Både USB og Thunderbolt er hot-swappable, hvilket betyder, at de kan forbindes til deres respektive porte, mens computeren er tændt. USB-C er det nye industristandardstik med vendbare stik, der bruges til transmission af data såvel som strøm. Thunderbolt, der er udviklet af både Intel og Apple, er den nyeste specifikation, der effektivt kombinerer både PCI Express og Apples Mini DisplayPort-skærmteknologi. USB-C beskriver bedst formen på stikket, hvorimod Thunderbolt-porte bruges til at forbinde perifere enheder som skærme og lagerenheder.
- USB-C-porte understøtter dataoverførselsstandarden på USB 3.1, der findes i to versioner: USB 3.1 Gen 1, der er i stand til dataoverførselshastigheder op til 5 Gbps og USB 3.1 Gen 2, der er i stand til dataoverførselshastigheder op til en hejse 10 Gbps Den ultrahurtige Thunderbolt tilbyder dog to datakanaler, som hver understøtter 10 Gbps gennemstrømning. Den nye Thunderbol3 er usædvanligt hurtig i stand til at transmittere med en hastighed på 40 Gbps, hvilket er langt hurtigere end USB 3.0 og USB 3.1.
- Begge ender af et USB-C-kabel er de samme, så det betyder ikke noget, hvilken side er opad og hvilken ende går ind i hvilken enhed, og enderne har ingen retning opad eller nedad. Thunderbolt understøtter ikke kun dataoverførselskomponenter såsom harddiske og videooptagelsesenheder, men også skærme i høj opløsning. Thunderbolt 3 tilbyder support til to 4K-skærme, der er forbundet til en enkelt port. Derudover er det den samme størrelse og form som en Mini DisplayPort, så enheder designet til Mini DisplayPort kan tilsluttes lige.
- USB-C driver ikke kun den perifere enhed, men oplader også værtsenheden, hvilket giver mulighed for tovejsstrøm. Så et enkelt USB-stik fungerer til alle enheder og giver også strøm. USB-C er også bagudkompatibel med USB 2.0 og USB 3.1. Thunderbolt understøtter på den anden side daisy-chaining, hvilket betyder, at en enkelt port kan understøtte flere enheder, op til seks ad gangen, da de fleste af Thunderbolt-kompatible enheder leveres med flere Thunderbolt-porte.
Mens både USB og Thunderbolt er hot-swappable, hvilket betyder, at de kan forbindes til deres respektive porte, mens computeren er tændt, er den ultrahurtige Thunderbolt 3 usædvanligt hurtig i stand til at transmittere med en hastighed på 40 Gbps, hvilket er langt hurtigere end USB 3.1's hastigheder på 10 Gbps. Thunderbolt-porte bruges til at forbinde perifere enheder, såsom skærme og lagerenheder via Thunderbolt-kabler. De fleste Thunderbolt-porte leveres med to porte, så du kan kæde flere Thunderbolt-enheder til din MacBook Air uden at kræve et hub, hvilket giver større fleksibilitet.