Hvad de fleste af os måske kan fortælle, er, at mp3 og wav er to formater, hvor vi ser sporene på vores telefoner eller iPods. Det er faktisk udvidelser af lydfil, det vil sige et format, der giver din enhed mulighed for at genkende filen som en lyd- eller mediefil. Når dette er gjort, kan det passende program (i dette tilfælde medieafspilleren) startes op, så du afspiller din fil ... wav og .mp3 føjes normalt til enderne af filnavne på henholdsvis wav og mp3-filer. I øjeblikket spiller de fleste enheder begge disse formater, og det betyder ikke rigtig, hvilken udvidelse din lydfil er. Hvis du dog hører til den generation, der brugte mp3-afspillere, er du måske stødt på fejlen, hvor din afspiller ikke kan afspille en fil, da den ikke er mp3 og faktisk er wav eller et andet format. Dette er på grund af visse forskelle mellem de to formater, som vi nu vil diskutere.
Til at begynde med er det først vigtigt at vide, hvad mp3 og wav står for. Wav er også kendt som wave og er et bølgeform lydfilformat. Mp3 er et format, der refererer til Mpeg-1 eller Mpeg-2 (Audio Layer -3).
WAV-filen er et meget simpelt digitalt lydfilformat. Det blev udviklet af Microsoft og IBM i 1991, udelukkende til brug i Windows 3.1. Det var ansvarlig for de 'klokkeslæt' lyde, som din pc lavede i stedet for bip! Det var afspilningen af en wav-fil! Wav-formatet blev oprindeligt afledt af RIFF, det vil sige ressourceudvekslingsfilformat, som lagrede data i form af indekserede bunker. Senere blev AIFF (er) afledt af Apple, hvilket svarede til Apples tilsvarende. Mp3 blev på den anden side udviklet af Mpeg, Moving Picture Experts Group, og dermed forkortelsen Mpeg. Selvom mp3-formatet stadig bruges i dag, går dets rødder allerede i 1970'erne i ideer relateret til psykoakustik.
Wav-filer og mp3-filer har forskellige måder, hvorpå de koder og fungerer. Wav-filer tager et lydsignal, der derefter konverteres til binære data. Dette gøres ved hjælp af et AD; en analog til digital konverter. AD tager snapshots af skiverne et par tusinder af gange i sekundet. Et eksempel på dette er, hvordan CD-lydkvalitet har en frekvens på 44,1 kHz eller 44,1 tusind gange pr. Sekund. Dette gør det i stand til at optage hele det hørbare frekvensområde, der ligger mellem 20 Hertz og 20 kg Hertz. Af de to typer filformater, Lossy og on-Lossy, er wav-filer sidstnævnte, og de er ikke komprimeret. Det faktum at de er ukomprimerede digitale filer, de er større i størrelse og kræver derfor mere lagerplads og tager længere tid at hente eller uploade. På grund af sin ukomprimerede form tilbyder de imidlertid igen højere kvalitet.
Mp3-format er et tabt format. Det komprimeres digitalt. Dette fører til det faktum, at når lyd er kodet til mp3-formatet, mister den sin kvalitet, men pluspunktet er, at størrelsen på filen også krymper. Dette betyder lavere lagerplads krævet, selvom et kompromis med kvalitet er betalingen.
Wav-filer har, bortset fra at være af højere kvalitet, visse andre fordele i forhold til mp3-filer. Wav er et meget simpelt format, der gør det nemt at behandle og redigere. Desuden kan der med wav-filer styres meget høje optagelseshastigheder op til 192 kHz! Mp3-filer, bortset fra deres lavere størrelse, har også andre fordele i forhold til wav-filer. I hvor høj grad størrelsen reduceres er langt højere end kvaliteten kompromitteres, da mp3-komprimering bare slipper af med uhørlige frekvenser og meget lave lyde, der maskeres af højere lyde. Så komprimeringen er faktisk smart!
Resumé af forskelle udtrykt i punkter