NTSC og PAL er to typer farvekodningssystemer, der påvirker den visuelle kvalitet på det indhold, der ses på
NTSC-systemer er for det meste begrænset til Nordamerika, dele af Sydamerika, Japan, Taiwan, Filippinerne og Sydkorea. PAL-systemer er meget mere almindelige overalt i verden og kan findes i Australien, det meste af Vesteuropa, Kina, nogle dele af Afrika, Indien og andre steder. Et tredje system, kendt som SECAM, findes i Frankrig, Rusland og dele af Afrika.
TV-kodningssystemer efter land.PAL-standarden administrerer farve automatisk ved hjælp af faseveksling af farvesignalet, der fjerner farvefejl. Fejl i krominansefase elimineres også i PAL-systemer. NTSC-modtagere har en manuel farvetone til farvekorrektion, så hvis farver er slukket, gør den højere mætning af NTSC-systemer dem mere synlige og en justering skal foretages.
Et andet teknisk aspekt er, at den skiftende farveinformation - Hannover-bjælker - kan føre til kornede billeder, hvis der er ekstreme fasefejl. Dette kan endda ske i PAL-systemer, især hvis dekoderkredsløb ikke er korrekt justeret eller med tidlige generations dekodere. Imidlertid ses ekstreme faseskift af denne art oftere i ultrahøjfrekvente (UHF) signaler (mindre robuste end VHF), eller i områder, hvor terræn eller infrastruktur begrænser transmissionsveje og påvirker signalstyrker.
En PAL-dekoder kan ses som et par NTSC-dekodere:
PAL-linjer går ud med 50 felter pr. Sekund (da Europa bruger en 50 hertz strømforsyning), dvs. 25 skiftende linjer. PAL-fjernsyn producerer 25 billeder i sekundet, der får bevægelse til at vises hurtigere. PAL har muligvis færre billeder pr. Sekund, men det har også flere linjer end NTSC. PAL-tv-udsendelser har 625 linjer i opløsning sammenlignet med NTSCs 525. Flere linjer betyder mere visuel information, hvilket svarer til bedre billedkvalitet og opløsning.
Hvis en PAL-film konverteres til et NTSC-bånd, skal der tilføjes 5 ekstra billeder pr. Sekund, ellers kan handlingen virke uønsket. Det modsatte er tilfældet for en NTSC-film, der er konverteret til PAL. Fem rammer skal fjernes pr. Sekund, ellers kan handlingen virke unaturligt langsom.
Der er stadig et bredt, analogt system på plads til tv, så selvom digitale signaler og high-definition (HD) er ved at blive den universelle standard, forbliver variationer. Den primære visuelle forskel mellem NTSC og PAL-systemer til HD-tv'er (HDTV) er i opdateringsfrekvensen. NTSC opdaterer skærmen 30 gange i sekundet, mens PAL-systemer gør det 25 gange i sekundet. For nogle typer indhold, især billeder i høj opløsning (f.eks. Dem, der er genereret af 3D-animation), kan HDTV'er, der bruger et PAL-system, vise en let "flimmer" -tendens. Billedkvaliteten er dog lig med NTSC, og de fleste mennesker bemærker ikke noget problem.