"Despatch" og "dispatch" lyder muligvis ens, og du kan blive overrasket over, at de to ord også har den samme betydning. Begge ord henviser til handlingen med at sende noget eller nogen til et bestemt sted angående en situation. Det samme gælder det objekt eller den person, der sendes. En anden kontekst, hvor begge udtryk bruges, er når det kommer til at dræbe nogen.
Både "forsendelse" og "afsendelse" kan fungere som både et verb og et substantiv. Som verb kan begge udtryk bruges som transitive verb.
Den største forskel mellem de to udtryk er i deres stavemåde. Ordet "forsendelse" staves med bogstavet "i", mens "afsendelse" staves med bogstavet "e."
Årsagen til forskellen i stavemåde og vokalbrug begyndte, da Dr. Samuel Johnson, en engelskmand, brugte "des" som form af ordet i hans ordbog, A Dictionary of the English Language (skrevet i 1755). Standardformen for ordet var ”dis”, som blev introduceret i 1500-tallet og har været i brug siden.
På trods af variationen i stavemåde stammede begge ord fra det samme latinske rodord.
En anden forskel er befolkningen og det sted, ordene bruges til. Briterne er kendt for at bruge ordet "forsendelse" snarere end "afsendelse." Dette er dog blevet sjældent med indflydelse fra amerikansk engelsk overalt i verden. I mellemtiden er "afsendelse" den amerikanske version af "afsendelse." Denne version er mere populær, mere almindeligt anvendt og betragtes som den korrekte stavemåde for ordet.
Oprindelsen af begge ord er også forskellig. "Dispatch" kom fra det italienske ord "dispacciare." På den anden side stammede "forsendelse" fra den spanske "despachar."
"Despatch" som et ord eksisterer faktisk som et fungerende udtryk i skibsfarten. Udtrykket henviser til betaling af skibssejer til en charterfest, hvis en bestemt forsendelse er forsinket til levering.
"Forsendelse" som det mere populære udtryk er den mere almindeligt accepterede stavemåde. Mange redaktører og computere betragter ofte ordet "afsendelse" ikke som et alternativt ord for "afsendelse" men som en stavefejl. "Despatch" er ikke en acceptabel variation af ordet, men alligevel accepterer premier Britiske ordbøger som Oxford Dictionary begge variationer af ordene som korrekte.