Både papegøjer og ara hører til en af de største fugleordrer, Psittaciformes, som inkluderer alle cockatoos, ara, papegøjer og papegøjer. Denne fuglefamilie er ret forskelligartet med mere end 350 forskellige arter. Alle medlemmer af denne familie har en fleksibel, muskuløs tunge i en tyk kroget næb og zygodactyl kløer (to af tæerne vender bagud, to fremad). Denne kombination af funktioner adskiller dem tydeligt fra andre fugletyper. Der er tre undergrupper, hvoraf den ene er Psittacoidea eller de “sande” papegøjer. Både papegøjer og ara hører til denne gruppe, skønt de adskiller sig meget.
En papegøje er en generel betegnelse for alle fugle, der tilhører Psittacoidea. Disse fugle inkluderer forskellige former fra 3,5 til 40 tommer, fra små parakitter til de store ara. Alle papegøjer har unikke regninger, en cere omkring næseborene (området med blød hud), griber fat i fødderne og lever ofte i uforholdsmæssige grupper. Der er sjældent nogen visuelle forskelle mellem mandlige og kvindelige papegøjer.
Papegøjer har en varieret diæt med hovedsagelig frø, men inkluderer også nødder, frugt, nektar og insekter. Lyden, de kan producere, varierer meget, fra korte squawks til melodiøse sange i nogle tilfælde og mange karakteristiske vokaliseringer. Disse lyde bruges til kommunikation i flokke sammen med bevægelse af halefjer. Den adfærdsmæssige økologi er kompleks, og disse fugle er meget sociale, udviser levende monogami og er intelligente og med en stor kapacitet til at lære. De findes i et ekstremt mangfoldigt habitatområde, fra ørken til byjungel.
Papegøjerne producerer op til 6-9 æg pr. Yngle, og det tager omkring 19-30 dage at inkuberes. Klægerne er helt afhængige af forældrene og forbliver i reden i en længere periode, mens forældrene fodrer dem med genoplivning.
Store, farverige og meget intelligente, dette er den største slags papegøjer. Disse er tættere forbundet med mindre papegøjer end andre papegøjer. Araerne er New World-papegøjer og distribueres gennem det meste af Sydamerika op til det centrale Mexico. At se en gruppe af disse farverige fugle i flugt er et syn, der entydigt er forbundet med store regnskove.
Æra har en markant del af bare hud, undertiden afbrudt med fine rækker med fjer, over dens ansigt og når ned til bunden af regningen. Denne egenskab adskiller dem fra andre slags papegøjer, som kun har en relativt lille cere omkring næseborene. De komplicerede linjer med fine fjer, der krydser denne blotte hudpletter, har vist sig at være unikke for hver ara, ligesom det menneskelige fingeraftryk. Et andet træk, der adskiller araerne fra andre papegøjer er de tydeligt lange halefjedre. Der er seks slægter af ara med ca. 18 arter.
Disse fugle lever i velkendte flokke og fodrer nødder og frø og krakker dem åbne med stærke næb. Tilstedeværelsen af disse flokke i en regnskov afspejler træernes sundhed og i sidste ende skoven.
Desværre er størstedelen af vilde ara truet med 5 arter, der allerede er erklæret udryddet. Trusler, som araerne står over for, inkluderer tab af levesteder på grund af afskovning og ulovlig handel med kæledyr, hvor mange fugle dør, inden de endda når frem til dyrehandel.
Papegøjer er en stor gruppe af fugle med lignende træk (rækkefølgen Psittaciformes), der inkluderer fugletyper som papegøjer, kakadoer og ara. De sande papegøjer tilhører familien Psittacidae. Af denne familie er seks slægter klassificeret som ara. Makerne er således en type papegøje i underfamilien Arinae.
Papegøjer har generelt et bredt geografisk område og kan hovedsageligt findes på den sydlige halvkugle i en række forskellige levesteder og er ikke begrænset til de tropiske regioner. Nogle er vandrende og danner avlskolonier i visse områder. Araber findes derimod i de tropiske regnskove eller skovområder fra det centrale Mexico ned til Sydamerika, hvor de bor og opdrætter.
Papegøjer foder frø, nødder, frugt, nektar og insekter. Araerne har et stort foderområde og fodrer lignende kilder sammen med visse stængler, blade, blomster og palmefrugter. Det er også observeret, at ara i Amazonas spiser ler for at neutralisere visse stoffer fra deres kostkilder. Papegøjer er monogame og hekker ofte i huler. Æra har også en makker for livet og hekker i træhul eller nogle gange flodbredhuller. Store papegøjer som ara tager et par år at nå modenhed og formere sig i langsomt tempo, med kun en eller to ruger om året og ikke nødvendigvis hvert år. Mindre papegøjer lægger flere æg, op til 6-9, og med to eller tre raser om året.
Papegøjer har en lang række former, mens i sammenligning med andre papegøjer er araer forholdsmæssigt store med en lang hale og har bare ansigtsplaster (ofte lys farve).