Mennesker har brug for forskellige tjenester og produkter for at imødekomme forskellige behov og ønsker. I denne forbindelse kan det observeres, at marketingfolk spiller en central rolle i markedsføringen af forskellige produkter og tjenester til forskellige målrettede kunder. Nogle mennesker forveksler imidlertid ofte de to udtryk og bruger dem ofte om hverandre for at henvise til én ting, men en nærmere analyse mellem dem viser, at de er forskellige. Den største forskel mellem de to koncepter er, at et produkt er håndgribeligt, mens en service er immateriel. Flere detaljer om forskellene mellem et produkt og en tjeneste er tydeligt beskrevet nedenfor.
Den vigtigste nøglefunktion ved et produkt er, at det er fysisk, og det er også håndgribeligt. Dette indebærer, at et produkt kan holdes, det kan ses, føles eller lugtes. Som sådan er salget af et produkt en engangstransaktion. Det skal dog også bemærkes, at et produkt kan returneres til sælgeren til udskiftning eller refusion i tilfælde af, at det er forkert eller beskadiget. Når kunden ikke er tilfreds med produktet, kan han returnere det til sælgeren i bytte mod den rigtige type produkt, der ønskes.
Værdien af produktet oprettes og afledes af produktet af brugeren. Med andre ord, brugeren ved præcis, hvad han eller hun virkelig ønsker fra et produkt, og derfor beslutningen om at købe det. Det er den samme kunde, der kan få værdi ved at købe et produkt i modsætning til værdien af den service, der oprettes af tjenesteudbyderen.
Det andet vigtige aspekt ved et produkt vedrører ejerskab. Et produkt kan ejes af køberen, da ejerskabet overføres, i det øjeblik en transaktion er udført. Det faktum, at et produkt er håndgribeligt, gør ejerskab overdrageligt i modsætning til en service, der kun kan mærkes. Når et produkt er købt, kan det let adskilles fra udbyderen, da kunden kan tage det med hjem til personlig brug. Ejerskab af en tjeneste kan derfor ikke overføres til dens bruger.
Et produkts kundeplejeperspektiv er begrænset sammenlignet med en tjenestes. I en service er det kundepleje, der tiltrækker købere af den bestemte service, mens de er i et produkt, elementer som branding og andre produktfunktioner, der adskiller den fra lignende produkter, der tiltrækker kunderne.
En tjeneste er arbejde, der udføres af en anden person for en anden person. For eksempel vil en person besøge en restaurant for at få de ønskede tjenester udført af andre mennesker, mens de slapper af på deres borde. Juridisk rådgivning er et andet godt eksempel på en service, der leveres til en anden person af professionelle advokater. I de fleste tilfælde tiltrækkes folk normalt af kvaliteten af den service, de får fra en bestemt organisation i stedet for selve produktet. Kvalitetsservice er tilfredsstillende, og folk, der er tilfredse, vil fortsætte med at handle med virksomheden.
Faktureringsprocessen for en tjeneste er kontinuerlig i modsætning til den for et produkt. For eksempel kan en tjeneste være i form af månedlige abonnementer, hvor en tjeneste leveres efter modtagelse af abonnementet. Det andet bemærkelsesværdige aspekt ved en tjeneste er, at den ikke kan returneres til udbyderen, da den er immateriel. En service er noget, der kun kan mærkes, og kan derfor ikke returneres.
Det andet spørgsmål om en tjeneste handler om deres variation. Tjenesterne varierer afhængigt af, hvem der leverer dem, hvor, hvornår og hvordan. Normalt bestemmes kvaliteten af tjenesten hovedsageligt af tjenesteudbyderen, mens kunden bestemmer værdien af produktet ved køb. Kvaliteten af tjenesten afhænger af tjenesteudbyderen. Markedsførere af en tjeneste bør derfor have viden om, hvad kunderne virkelig ønsker, så de kan skræddersy deres tjenester til at imødekomme disse behov. Markedsførere er nødt til at forstå de funktioner, der skal sælges til kunderne.
Produkt | Service |
Et produkt er håndgribeligt, det er fysisk og kan holdes, ses og bevæges | En service er immateriel, kan kun mærkes og ikke røres |
Produktværdien er afledt af kunden | Værdien af tjenesten tilbydes af tjenesteudbyderen |
Kundepleje af produktet er begrænset | Kundepleje er en kritisk del af markedsføringen af en service |
Et produkt kan opbevares til fremtidig brug | En service er letfordærvelig og kan ikke gemmes til senere brug eller salg |
Et produkt kan ejes | En tjeneste kan ikke ejes af forbrugeren, når betaling er foretaget |
Kvaliteten af et produkt afhænger af dens art | Kvaliteten af en tjeneste afhænger af den tjenesteudbyder, der designer den |
Et produkt kan returneres til sælgeren | En service kan ikke returneres til sælgeren |
Faktureringsprocessen for en tjeneste er en engangstransaktion | Faktureringsprocessen kan være kontinuerlig i form af abonnementer på leverede tjenester |
Det er let at sammenligne kvaliteten af produkterne | Det er vanskeligt at sammenligne kvaliteten af de tilbudte tjenester |
Produkter kan kvantificeres numerisk | Tjenester kan ikke kvantificeres i antal |
Selvom udtrykkene produkt og service ofte bruges om hverandre, kan det observeres, at de markant adskiller sig. Den største forskel, der bemærkes mellem de to, er, at et produkt er fysisk og det er håndgribeligt. På den anden side kan det ses, at en service er immateriel, og at den ikke kan holdes, og at den derfor ikke kan adskilles fra udbyderen. Produktets kvalitet bestemmes af kunden, mens kvaliteten af en tjeneste bestemmes af udbyderen. Et produkt kan opbevares til fremtidig brug eller salg, og det kan returneres til køberen, hvis behovet opstår. En service kan dog forbruges i det øjeblik, den tilbydes, og den kan ikke gemmes til fremtidig brug. En tjeneste kan ikke returneres til tjenesteudbyderen af en eller anden grund, da den ikke kan håndteres.