Materielle vs immaterielle
Materielle og immaterielle er udtryk, der meget ofte bruges i regnskabsmæssig henvisning til to typer aktiver. Forskellen mellem håndgribelig og immateriel er enkel, da håndgribelig er noget, der har en fysisk eksistens og kan ses, mens immaterielle er noget, der ikke kan ses. For eksempel er vand håndgribeligt, mens luft er immaterielt. Imidlertid mærkes den reelle betydning af disse to begreber i den regnskabsmæssige verden, hvor aktiver er opdelt i materielle og immaterielle aktiver. For at fastslå en virksomheds reelle værdi er det meget vigtigt at skelne mellem de to typer aktiver.
Et materielt aktiv er alt, hvad der kan ses og har en fysisk tilstedeværelse, såsom kontanter, materielle anlægsaktiver eller investeringer. På den anden side er immaterielle aktiver dem, der ikke kan ses, såsom en virksomheds goodwill, varemærke og immaterielle rettigheder. Dette er ting, der ikke kan ses, men som nogle gange har mere værdi end materielle aktiver. Begge er imidlertid aktiver, og enhver regnskabsfører skal holde styr på alle virksomhedens aktiver, hvad enten de er materielle eller immaterielle. Værdiansættelsen af et materielt aktiv er lettere, da immaterielle aktiver varierer meget i deres værdiansættelse, og dette faktum har indflydelse på et selskabs samlede værdi. I en balance skal en bogholder opdele et virksomheds anlægsaktiver til materielle og immaterielle aktiver.
En anden forskel mellem de to typer aktiver ligger i den måde, som omkostningerne ved disse aktiver beregnes over et tidsrum. Mens materielle aktiver afskrives (deres værdi eroderes over tid), afskrives immaterielle aktiver. Langsigtede aktiver såsom anlæg og maskiner, bygninger og udstyr osv. Mister deres værdi over tid. Denne regel gælder ikke for jord, der værdsætter snarere end værdien afskrives. Det er let at se værdien af materielle aktiver i en balance.
Immaterielt aktiv, selvom det ikke har nogen fysisk form, kan have større værdi end et materielt aktiv. For eksempel bruges et patent, der måske koster en enorm sum, oprindeligt af virksomheden i en periode på 15 år, og dets konkurrenter er forhindret i at fremstille produktet i denne periode, hvilket giver virksomheden mulighed for at tjene pænt. Derfor er immaterielt aktiv meget mere værdifuldt end materielt aktiv.
Selv om materielle aktiver kan købes og sælges, er det imidlertid vanskeligt at sælge immaterielle aktiver på markedet. Derfor er det så svært at konstatere den reelle værdi af et immaterielt aktiv. Hvis du er nødt til det, skal du bare forestille dig virksomhedens reelle værdi uden patentet, og du vil forstå vigtigheden af det immaterielle aktiv. Virksomheder, der ejer immaterielle aktiver, er klar over betydningen af immaterielle aktiver og prøver at få mest muligt ud af dem i løbet af deres levetid.
Mens værdien af materielle aktiver gradvis reduceres, forbliver værdien af immaterielle aktiver den samme og falder pludselig til nul, når den er tæt på dens gennemførelsesperiode.