Primære og sekundære grupper er slags sociale grupper, der består af mindst to individer, der har visse ligheder, interagerer med hinanden og har en følelse af enhed. En primær gruppe er normalt lille, som er kendetegnet ved personlige og relativt lange forhold, mens en sekundær gruppe er stor med upersonlige og målstyrede forhold. Disse koncepter blev introduceret af Charles Horton Cooley, en amerikansk sociolog, med sin bog “Social Organization: A Study of the Larger Mind”, som blev offentliggjort i 1909. De følgende diskussioner afspejler forskellene mellem primære og sekundære grupper.
En primær gruppe er karakteristisk lille med medlemmer, der deler stramme og varige forhold som dem, der opleves i ægteskab, nære venskaber og familier. Cooley betragtede primære grupper som vigtige for at forme et individs identitet, da de er kilder til forskellige varig støtte. De, der hører til denne hovedgruppe, udtrykker ofte bekymring for hinanden, har regelmæssige aktiviteter sammen og andre lignende interaktioner, der bidrager til medlemmernes individualitet og psykologiske velvære. Målet med dette lille kollektive forhold er selve forbindelsen; Derfor er motivationen ret iboende. Da hovedgrupper er essentielle i folks udvikling, oprettes sådanne obligationer i større sekundære grupper.
En sekundær gruppe er karakteristisk større med upersonlige og objektordrevne forhold. Interaktionerne er ofte på kort sigt, da de er mindre personlige og til sidst glider væk, når målene er opfyldt. Motivationen til at slutte sig til disse grupper er således ofte ekstrinsik, såsom dem, der manifesteres mellem klienter og agenter, blandt klassekammerater og blandt kolleger. Påvirkningen til medlemmerne er mindre markant på grund af de overflødige forbindelser. Medlemmerne deler ikke meget personlig information og har ikke regelmæssige aktiviteter, der fremmer følelsesmæssige bånd.
Primære grupper er ofte mindre, da disse forbindelser nødvendiggør deling af personlige oplysninger. For eksempel er de mennesker, som vi betragter som bedste venner og familie, færre end dem i vores sekundære grupper, som kolleger og skolekammerater. Der er flere mennesker i vores "bekendtskategori", de personer, som vi ikke deler vores private tanker og følelser med.
Primære grupper varer normalt længere end sekundære grupper, da båndet styrkes af følelsesmæssige interaktioner. Forholdene i sekundære grupper afsluttes ofte, når målene er opfyldt, eller når den foreskrevne tidsramme er forbi. For eksempel er engagementet i ægteskaber og venskaber faktisk mere vedvarende end forholdet mellem studerende og lærer og arbejdsgiver og medarbejder.
Forholdene i primære grupper er dybe, når flere personlige oplysninger deles, følelsesmæssige forbindelser styrkes, og båndene er mere vedvarende. På den anden side er samspillet i sekundære grupper generelt overfladisk, da det kun skabes for at nå et bestemt mål, såsom færdiggørelse af et akademisk krav, realisering af et karrieremål og gennemførelsen af en service.
Motivationen i primære grupper er normalt iboende, da disse opretholdes af forbindelserne selv. Folk ønsker at forpligte sig til sådanne forbindelser på grund af tiltrækning, kameraderi, kærlighed, altruisme og andre immaterielle faktorer. Tværtimod er motivationen i sekundære grupper stort set ekstrinsik, da de er skabt for at opnå økonomiske mål, uddannelsesmæssige mål, politiske ambitioner og andre konkrete mål..
Primære grupper er meget indflydelsesrige på et individs identitet på grund af intimiteten og varigheden af disse relationer. For eksempel er vores identiteter knyttet til vores familier og venskaber. Hvad angår sekundære grupper, er deres indflydelse ofte svag, da forholdene stort set er upersonlige og midlertidige. For eksempel er forholdet mellem en klient og en kunde kun begrænset til den specifikke jobordre, og deres individualiteter ændres ikke væsentligt af forretningstransaktionen.
I primære grupper er rollerne mere stabile, da forholdene er lige mere varige. For eksempel er en ægte bedste ven en bedste ven for livet. På den anden side er rollerne i sekundære grupper mere udskiftelige og mindre stabile på grund af de lignende midlertidige og upersonlige forhold. For eksempel kan roller blandt kolleger ændres på grund af forfremmelser eller fratræden.
Forhold i primære grupper introduceres ofte fra tidligere udviklingsstadier. F.eks. Er familier udviklet allerede før fødslen, barndomsvenner bliver bedste venner, og folk bliver kirkekammerater siden deres første kirkeophold. I modsætning hertil indledes forholdene i sekundære grupper ofte i de senere udviklingsstadier, såsom dem blandt kolleger og universitetsklassekammerater.