Chicken pox vs Small pox
Mange af os har lidt som vandkopper som barn. Både vandkopper og småkopper er virusinfektioner, men småkopper er ofte dødelige. Vattekopper er forårsaget af Varicella Zoster-virussen, der hører til Herpes-virusfamilien, mens små pox er forårsaget af Variola-virussen. Chicken pox kaldes også som varicella og small pox som variola. Vattekopper er stadig voldsomt hos børn og immunkompromitterede mennesker, mens små pox er blevet udryddet helt siden mange år. Overførsel af begge er ved dråbeinfektion (nyser og hoste i åben) og ved direkte kontakt med en hudlæsion af en inficeret person.
Symptomerne på vandkopper udvikler sig efter 14 til 21 dages inkubationsperiode (infektionsperiode uden synlige symptomer). Meget milde symptomer som en løbende næse eller hoste forekommer i 2 til 3 dage, og derefter udvikler et udslæt sig. Hos vandkopper udvikler hudskaderne sig først på bagagerummet, tilbage og derefter vises der nogle langsomt over lemmerne. Læsioner spænder fra at være røde og små til enorme vesikler, der er væskefyldte og har et "duggedråbe på et rosenblad" -lignende udseende på grund af blæren på underliggende rød hud. Det mest karakteristiske træk ved skoldkopper-læsioner er, at alle stadier af udslæt (kog, blister, skorpe) kan ses i et enkelt hudskud. Med hver feberspids brister en afgrøde af udslæt ud; de modnes derefter på forskellige tidspunkter fra et udslæt, til kogning til blister og til sidst et skorper. Skorpen tørrer og falder af inden for 2 uger. Læsioner af vandkopper er meget kløende og efterlader mærker på huden, hvis vesiklerne er brudt. Dette kan også føre til en sekundær bakteriel infektion i burst-boil og er den mest almindelige komplikation af vandkopper.
Hos små pox udvikles hudlesionerne mere så over hænder, ben og ansigt, og meget få vises på bagagerummet. Læsionerne er alle næsten af samme størrelse og modnes ens på samme tid. Læsionerne begynder som røde, forhøjede udslæt, der modnes til vandfyldte blemmer og slutter som pusfyldte klatter. Typisk er læsionerne små hævede pletter med uigennemsigtig væske og en depression i midten. Komplikationer af lille pox var meget dødelige. Blindhed, ulceration af hornhinde, deformiteter i lemmer og chok i tilfælde af infektion med hæmoragisk variation af små pox var almindelige. Læsioner af lille pox er det maksimale i ansigtet og håndfladen og sålene. Vatteboks-læsioner ses aldrig på håndflader og såler. Læderne af lille pox heledes med alvorlig og permanent ardannelse i det involverede område og udgør alvorlige kosmetiske problemer.
Når man er inficeret med en af disse, er der en livslang immunitet mod en re-infektion. Der er ingen specifik behandling for begge infektioner. Både vandkopper og småkopper er selvbegrænsende og varer ca. 2-3 uger og behøver kun lindring af feberen og kløe. Hvis der gives vaccination i begyndelsen af sygdommen, forkortes sygdomsforløbet. Også komplikationerne kan undgås på denne måde. Internationale sundhedsprogrammer fra WHO har udryddet små kopper fra jorden, men vandkopper er stadig ret almindelige i udviklingslande.
Resumé: Selvom små pox og chicken pox er ens i mange aspekter, er de forskellige og kan diagnosticeres ved de karakteristiske udseende af udslæt og derefter behandles i overensstemmelse hermed. Læger skal konsulteres i alle tilfælde for at undgå alvorlige komplikationer.