Skjoldbruskkirtlen er den største endokrine kirtel i den menneskelige krop. Dets vægt 20-40 gram og er ca. 4 cm lang. Det er placeret foran på nakken, lige under strubehovedet og over luftrøret og bevæger sig med strubehovedet.
Skjoldbruskkirtlen har en sommerfugllignende form. Det er opdelt i to dele - højre (lobus dexter) og venstre (lobus sinister). De to dele er forbundet med en bro, kaldet isthmus. I nogle mennesker går et tyndt vedhæng kaldet lobus pyramidalis op af isthmus. Den har en anden længde, og i nogle tilfælde kan den nå den sublinguale knogle.
I det embryonale stadie af udvikling af menneskelig organisme forekommer skjoldbruskkirtlen som en epitelformering af forvæggen i svelget.
De vigtigste strukturelle enheder i skjoldbruskkirtlen er folliklerne. De består af en række celler - thyrocytter, der er placeret på en basalmembran. Folliklerne er kugle-lignende strukturer af varierende størrelse, fyldt med et gel-lignende stof - kolloid.
Thyrocytter producerer hormonerne thyroxin og triiodothyronin. Skjoldbruskkirtelhormoner falder i blodet ved at binde sig til specifikke transportproteiner, der fører dem til målorganer.
Regulering af follikulære cellers aktivitet udføres af det thyreotropiske hormon, der frigøres fra den forreste hypofyse (adenohypophyse). Dette regulerende hormon er involveret i kontrollen af alle faser af syntese og sekretion af skjoldbruskkirtelhormonerne.
Blodforsyningen i skjoldbruskkirtlen udføres af fire arterielle kar - to på hver lob. Det venøse blod i kirtlen drænes af gennem et antal små vener.
Skjoldbruskkirtelhormoner spiller en vigtig rolle i reguleringen af metabolisme på celleniveau. De påvirker det meste af væv og organer i kroppen. Deres samlede virkning er at øge iltforbruget og kalorigenese (varmeproduktion). Skjoldbruskkirtlen regulerer metabolismen, hjertets funktion, fordøjelsesfunktionen, muskler, hjerneudvikling osv. Dets korrekte funktion afhænger af tilstedeværelsen af jod i maden.
De enkelte organer og systemer i kroppen fungerer sammenhængende, ikke uafhængigt. Dette opnås ved regulering af deres aktivitet. Bortset fra nervesystemet (nervesregulering) udføres reguleringen gennem kemiske stoffer spredt med blod, lymfe og vævsvæske (humoral regulering). Sådanne stoffer er de hormoner, der produceres af de endokrine kirtler. De regulerer processerne for vækst, udvikling og stofskifte i kroppen.
Hormoner rejser gennem blod, væv og organer for at levere deres beskeder for at starte, stoppe eller modulere de fleste af de kendte processer i kroppen: vækst, udvikling, stofskifte, seksuelle funktioner, humør, opførsel, regulering af immunsystemet, sult osv..
Når de fungerer som signalmolekyler, binder hormoner sig til specifikke receptorproteiner i målcellerne. Bindingen er ofte nok til at signalere cellen om at ændre dens opførsel.
Ethvert hormon, der er forbundet med en specifik receptor, resulterer i en cellespecifik respons.
Mange væv og organer i kroppen er i stand til at udskille hormoner. Oftest udskilles hormoner af de endokrine kirtler.
Afhængig af afstanden, som hormoner passerer, klassificeres de i følgende grupper:
Skjoldbruskkirtel: Skjoldbruskkirtlen er den største endokrine kirtel i den menneskelige krop.
Hormoner: Hormoner er kemiske stoffer produceret af de endokrine kirtler, der regulerer processerne for vækst, udvikling og stofskifte i kroppen.
Skjoldbruskkirtel: Skjoldbruskkirtlen er placeret foran i nakken, lige under strubehovedet og over luftrøret og bevæger sig med strubehovedet.
Hormoner: Hormoner rejser gennem blod, væv og organer for at levere deres beskeder for at starte, stoppe eller modulere de fleste af de kendte processer i kroppen.
Skjoldbruskkirtel: I det embryonale stadie af udvikling af menneskelig organisme forekommer skjoldbruskkirtlen som en epitelformering af forvæggen i svelget.
Hormoner: Mange væv og organer i kroppen er i stand til at udskille hormoner. Oftest udskilles hormoner af de endokrine kirtler.
Skjoldbruskkirtel: Skjoldbruskkirtlen producerer hormonerne thyroxin og triiodothyronin. Det regulerer metabolismen, hjertets funktion, fordøjelsesfunktion, muskler, hjerneudvikling osv.
Hormoner: Hormoner initierer, stopper eller modulerer de fleste af de kendte processer i kroppen: vækst og udvikling, stofskifte, seksuelle funktioner, humør, opførsel, regulering af immunsystemet, sult osv..