Selvom de to begreber begrebsmæssig og perceptuel refererer til kognitive processer, er der en række forskelle mellem dem. For at forstå forskellige fænomener i samfundet og i verdenen bruges begge processer. Udtrykket perceptuel kommer fra opfattelsen. Det involverer individets evne til at være opmærksom på sin omgivelse gennem sanserne. Konceptuel kommer på den anden side fra koncepter eller ellers abstrakte ideer. Det er vanskeligt at forstå begrebsmæssig viden, da den involverer mere abstrakte ideer, i modsætning til perceptuel viden, der er meget ligetil. Selvom der er fortalere for både konceptuel såvel som perceptuel erkendelse, er der et overvældende flertal af tænkere, der siger, at vi opfatter ting gennem vores øjne, før vi kan gå videre til konceptuel tankegang. Dette fremhæver, at de vigtigste forskelle mellem de to processer stammer fra perceptuel viden, der er afhængig af vores sanser, mens konceptuel viden er afhængig af vores tidligere indlæring. Denne artikel forsøger at give en forståelse af hvert enkelt begreb, samtidig med at det understreges forskellene mellem de to.
Når vi vokser op, tilegner vi os nye koncepter og abstrakte ideer gennem læring. Dette kan være både naturligt og det, der undervises i skolen og bagefter. Denne indlæring af abstrakte ideer og forbindelser mellem begreber giver anledning til begrebsmæssig erkendelse. Dette tilegner sig et højere niveau end perceptuel viden, fordi det stimuleres af indlæring af individet. Lad os som et eksempel tage konceptet med solsystemet. Gennem opfattelse kan vi kun gå op til en bestemt grænse. Dette skyldes, at der er sansernes tilstand. Men i konceptuel viden hjælper læringen den enkelte med at gå langt ud over det. Lad os tage et andet eksempel. Et barn i et mørkt rum er ikke bange, mens en voksen er. Dette er på grund af vores læring og sammenhæng mellem mørke og mange onde ting. Begreber som spøgelser er alle internaliserede for os gennem vores formelle og uformelle læring. Således har vi en tendens til at forbinde den specielle hændelse med vores tidligere vundne viden. I psykologi omtales dette som 'priming'. Et barn opfatter kun, fordi han ikke har internaliseret viden endnu. Bortset fra den åbenlyse perceptuelle viden har barnet ingen grund til at frygte. På den anden side opfatter en voksen både som tænker de imaginære væsener. Forskellene mellem opfattelse og opfattelse er imidlertid ikke så lette og afgrænsede som de ser ud, og der er altid områder med forvirring mellem sensation og konceptualisering.
Lad os nu være opmærksomme på begrebet perceptuel. Ordet perceptuel kommer fra opfattelse, og vi opfatter verden gennem det, vi ser omkring os. Dette kan ganske enkelt forstås som at give mening for verdenen omkring os gennem vores sanser. Dette indebærer vores vision, hørelse, lugt, smag og endda berøring. Et barn får først en forståelse af verden gennem perceptuel viden. For eksempel, ved at se et træ, en hund, en mand, begynder barnet at identificere hver og kategorisere. I modsætning til begrebsmæssig læring er dette ikke afhængig af erhvervelse af formel og uformel læring, men udelukkende på bevidstheden om personen. Der kan ikke benægtes det faktum, at både perceptuelle og konceptuelle processer går ind i vores hjerne. Med fremskridt i vores viden om, hvordan vores hjerne fungerer, ved vi nu, at konceptuelle og perceptuelle hukommelsesprocesser udføres af forskellige hjernedele. Selve faktum, at vi mennesker har en veludviklet hjerne, der er i stand til at tænke, betyder, at al vores opfattelse kræver fortolkning. Dette skyldes, at hvis det, vi ser, ikke giver mening for os, kan vi føle os forvirrede og totalt forvirrede. Normalt skelner vi mellem det, vi opfatter, og det, vi forestiller os ved de svar, vi har fremsat. Kun mennesker er velsignede ved at konceptualisere, mens lavere organismer kun kan opfatte.
Billede høflighed:
1.The_new_Solar_System af The International Astronomical Union / Martin Kornmesser [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons
2.800px-Bright_green_tree _-_ Waikato af Floyd Wilde fra Cambridge, New Zealand (00027) [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons