Ordene alien og immigrant bruges i forbindelse med ikke-indfødte beboere i et land. Der er nogle subtile forskelle mellem disse ord.
en alien er nogen, der er statsborger i et fremmed land. En udlænding er underlagt værtslandets love vedrørende ikke-borgere (rejse, beskæftigelse, uddannelse og ophold).
Disse love kræver registrering og dokumentation, der definerer deres status, mens de er i værtslandet. En registreret udlænding kan være en midlertidig eller permanent beboer. I USA tildeles udlændinge to typer visum: ikke-indvandrer eller indvandrer (permanent bosiddende). Udlændinge har muligvis ikke ret til at arbejde i landet og kan lovligt loves at bo i landet i forskellige varigheder. Uanset disse begrænsninger og rettigheder er en udlænding ikke statsborger i landet. Derfor har hun ikke de rettigheder, som statsborgerskab giver, såsom stemmeretten, eller ansvaret for statsborgerskab, såsom at være underlagt værnepligt (militært udkast).
en immigrant i et land er der nogen, der er flyttet derfra fra et andet land. en immigrant kan være eller ikke være en udlænding. Hvis indvandreren har ansøgt om og modtaget statsborgerskab, er de ikke længere en udlænding. Da definitionen af indvandring vedrører oprindelseslandet og genbosættelseslandet, ville personen betragtes som en indvandrer hele sit liv, fordi han flyttede til et nyt land fra sit hjemland. Så snart indvandreren får statsborgerskab, er de imidlertid ikke længere en udlænding.
Brug dette enkle flowchart til at bestemme, om en person er en udlænding eller indvandrer eller begge dele.