I USA bruges kaukasiske ofte som et synonym for "hvid" eller "af europæisk aner". Men inden for antropologi, kaukasiske eller caucasoid inkluderer normalt nogle af eller alle europæiske befolkninger, Kaukasus (en region i Europa mellem Sortehavet og Det Kaspiske Hav, der inkluderer Georgien, Armenien, Aserbajdsjan og dele af Rusland, Tyrkiet og Iran), Lille Asien, Nordafrika, Afrikas Horn, Vestasien, Centralasien og Sydasien.
rapporter denne annonceI tidlige forsøg på raceklassificering blev hudpigmentering betragtet som den største forskel mellem racerne. Udtrykket "kaukasisk race" blev fundet i 1785 af Christoph Meiners, en tysk filosof. Meiners genkendte to løb - de kaukasiske eller smukke og den mongolske eller grimme. I henhold til hans klassifikation omfattede den kaukasiske race de indfødte befolkninger i Europa, de oprindelige indbyggere i Vestasien, auto-klonerne i Nordafrika og indianerne.
Antropolog Johann Friedrich Blumenbach tog raceklassificering videre og inddelte mennesker i fem racer baseret på hudfarve - kaukasisk (den "hvide race"), Mongoloid (den "gule race"), Malayan (den "brune race"), etiopier (den " sort race ") og amerikansk (" red race ").
Blumenbach forsøgte at retfærdiggøre sin klassificering med videnskabelig terminologi, kraniale målinger og ansigtstræk. Kaukasoid-træk, han bemærkede, var:
Senere anerkendte antropologer andre kaukasoidmorfologiske træk, såsom
Kaukasiere er ikke altid hvide; hudfarve blandt kaukasiere varierer meget - fra bleg, rødhvide, oliven eller endda mørkebrune toner. Hårfarve og tekstur varierer også, med bølget hår det mest almindelige.
Naturaliseringsloven fra 1906 bestemte, at kun "frie hvide personer" og "udlændinge af afrikansk natur og personer af afrikansk afstamning" fik lov lov til at blive amerikanske statsborgere ved naturalisering..
I 1922 afgav den amerikanske højesteret, at Takao Ozawa, en japansk-amerikansk mand, ikke var berettiget til naturalisering. Ved afsigelse af kendelsen definerede retten "hvid person":
ordene 'hvid person' var beregnet til kun at indikere en person på det, der populært er kendt som den kaukasiske race.
I 1923 afgav Højesteret en lignende sag, hvor Bhagat Singh Thind, en sikhindisk mand søgte naturalisering. Han argumenterede for, at han som en "høj-kastet hindu" var medlem af den kaukasiske race. Hans argumenter var antropologisk forsvarlige og fremhævede de sproglige bånd mellem indo-ariske talere og europæere.
Men retten afviste hans argument og sagde, at myndighederne om race var i uenighed om, hvilke mennesker var inkluderet i den videnskabelige definition af den kaukasiske race.
ordene "fri hvid person" i naturaliseringshandlingen var "synonyme med ordet 'kaukasisk' kun når ordet er populært forstået, og påpegede, at det lovpligtige sprog skulle fortolkes som" ord med almindelig tale og ikke af videnskabelig oprindelse , ... skrevet i den fælles tale, til fælles forståelse, af uvidenskabelige mænd.