Definitionen er forskellen mellem en konføderation og en føderation, at medlemslandenes medlemskab i en konføderation er frivillig, mens medlemskabet i en føderation er ikke.
Undertiden bruges konføderation fejlagtigt i stedet for føderationen. Nogle nationer, der startede som konføderationer, bevarede ordet i deres titler efter officielt at blive forbund, såsom Schweiz.
Konføderation
Føderation
suverænitet
Afholdes af medlemslandene. I en konføderation er den føderale regering ansvarlig over for medlemslandene, der er den ultimative myndighed.
Indeholdt af den føderale regering. I en føderation vil den føderale regering have den ultimative myndighed, og medlemslandene vil være underordnet den.
Central myndighed
Den centrale myndighed i et konføderation er normalt et svagt organ udpeget af medlemslandene.
En føderations centrale myndighed er en føderal regering, der styrer medlemslandene.
Centralmyndighedens beføjelser
Normalt vil der fokuseres på fælles udenrigspolitiske og forsvarsspørgsmål, men sjældent har magten til at gøre meget mere end det.
Bestemmes af føderationens sammensætning, men har generelt ret til at udøve kontrol over de diplomatiske, militære, økonomiske og juridiske områder i medlemslandene.
Eksempler (ifølge Wikipedia)
Toltec Empire, League of Mayapan, Crown of Aragon, Madya-as konføderation, Old Swiss Confederacy, New England Confederation, Aro Confederacy, Amerikas Forenede Stater (1781-1789), Confederation of Rhine og mange flere
Canada, USA, Mexico, Venezuela, Brasilien, Argentina, Belgien, Tyskland, Schweiz, Østrig, Bosnien-Herzegovina, Estland, Rusland, Irak, De Forenede Arabiske Emirater, Pakistan, Indien, Nepal, Malaysia, Australien, Sudan og mange flere