Den største forskel mellem muligheder og futures er det
Futures er aftaler om handel med et underliggende aktiv på en fremtidig dato til en forudbestemt pris. Både køberen og sælgeren er forpligtet til at handle på denne dato. Futures er standardiserede kontrakter, der handles på en børs, hvor de kan købes og sælges af investorer.
Optioner er standardiserede kontrakter, der giver investorer mulighed for at handle et underliggende aktiv til en specificeret pris inden en bestemt dato (udløbsdatoen for optionerne). Der er to typer valgmuligheder: Opkalds- og putindstillinger. Opkaldsmuligheder giver køberen en ret (men ikke en forpligtelse) til at købe det underliggende aktiv til en forudbestemt pris inden udløbsdatoen, mens en salgsoption giver optionskøberen ret til at sælge sikkerheden.
En af de vigtigste forskelle mellem optioner og futures er, at optioner er nøjagtigt det, valgfrit. Selve optionskontrakten kan købes og sælges på børsen, men køberen af optionen er aldrig forpligtet til at udnytte optionen. Sælgeren af en option er på den anden side forpligtet til at gennemføre transaktionen, hvis køberen vælger at udøve når som helst inden udløbsdatoen for optionerne.
Mange virksomheder bruger optioner og futures til at afdække deres risici, såsom valutarisiko eller råvareprisrisiko, til at hjælpe med at planlægge for deres faste omkostninger på poster, der ofte ændrer sig i værdi. For eksempel kan importører beskytte sig mod risikoen for, at deres hjemmevaluta falder i værdi ved at købe valutaterminer, der giver dem mere sikkerhed i deres forretningsdrift og planlægning. Tilsvarende kan flyselskaber bruge optioner og futures på råvaremarkedet, fordi deres forretning afhænger meget af olieprisen. Southwest Airlines høste berømt fordelene ved deres afdækningsstrategi for oliepriser i 2008, da prisen på et tønde olie nåede over $ 125, fordi de havde købt futures til at købe olie til $ 52.
Priser for optioner og futures er meget ustabile - meget mere end prisen på det underliggende aktiv. Så investorer kan også bruge dem til spekulation. Mæglere kræver marginkonti, før de tillader deres kunder at handle optioner eller futures; ofte kræver de også, at kunder er sofistikerede investorer, før de aktiverer sådanne konti, fordi volatilitet og risici med optioner og futures trading er væsentligt højere sammenlignet med handel med det underliggende aktiv, f.eks. aktier eller obligationer.
Valgmuligheder kan bruges til at forbeholde sig retten til at købe eller sælge en vare til en forudbestemt pris i en bestemt periode. For eksempel kan en ejendomsinvestor have en mulighed for at købe et stykke ejendom i en periode, mens de afgør om de kan få den finansiering og de tilladelser, de har brug for. Sådanne muligheder, selvom de ikke er børshandlet, giver køberen "retten til første afslag", når nogen afgiver et tilbud på en ejendom.
For både optioner og futures er der visse vilkår, der er vigtige at vide. I en verden af valgmuligheder er udtrykkene “put” og “call” nøglen til forretningen. Et "sæt" er muligheden for at sælge et bestemt aktiv til en given pris. Et "opkald" er muligheden for at købe en vare til en forudgående forhandlet pris. Prisen i sig selv kaldes en "strejkepris" eller "udøvelsespris." Derudover kommer optioner normalt med en "udløbsdato." Denne dato er den dato, hvorpå indstillingen skal implementeres, ellers bliver indstillingen ugyldig.
Futures har også deres egen terminologi. "Træningspris" eller "futurespris" er prisen på den vare, der vil blive betalt i fremtiden. At købe en vare i fremtiden betyder, at køberen er gået ”længe”. Den person, der sælger futuresaftalen, kaldes "kort".
Der er mange elementer, der kan vælges. Optioner kan udnyttes på en lang række aktier, obligationer, fast ejendom, forretninger, valuta og endda råvarer. Oftest anvendte i investeringsverdenen kan optioner også bruges af privatejede virksomheder og enkeltpersoner som en måde at holde retten til at købe eller sælge noget af værdi. Optioner garanterer ikke et salg; de giver kun ret til det.
Futures dækker et utal af genstande. Futures kan handles for valuta, lagre, renter og andre finansielle køretøjer samt råvarer såsom råolie, korn og husdyr. I modsætning til optioner er en futures-kontrakt bindende, og kontrakten skal opfyldes i henhold til aftalevilkårene.
Futures og optioner er en betydelig del af den finansielle handelsbranche og er stort set lige så populære, med optioner, der har en lille mængde fordel. I henhold til FuturesIndustry.org blev der i første halvår af 2012 handlet 5,46 millioner futurekontrakter og 5,66 millioner optionskontrakter.[1]