De fleste æglæggende kyllinger samles op i et bur i hele deres æglæggende liv. Men efterhånden som forbrugerne bliver mere opmærksomme på levevilkårene i batteriburge på store fjerkræbedrifter, er der en stigende efterspørgsel efter kød og æg fra høner, der behandles humant.
For at fjerkræopdrættere skal bruge mærket "fri-rækkevidde" til deres æg eller kylling, skal de:
På et hvilket som helst givet tidspunkt er der omkring 300 millioner æglæggende høner på gårde i USA. Et flertal af disse fugle opbevares i batteriburge - små indhegninger, hvor flere fugle klemmes i. Burfugle lider under dårlige levevilkår - de har ikke plads til at bevæge sig rundt, deres stressniveauer er meget høje, og ikke overraskende er de aggressive over for hinanden. Bure er beskidte, hvilket øger risikoen for bakterielle infektioner og kræver brug af antibiotika (hvilket er dårlig praksis, når det udføres på et forsigtighedsbasis snarere end at behandle en eksisterende infektion).
Æggæggende høner i et batteribur. Nedenunder (ikke afbildet) er bunker af gødning. (kilde)Burkyllinger har pr. Definition næsten ingen mulighed for at leve naturligt og deler undertiden deres bur med døde kyllinger. Burede kyllinger holdes normalt batteribure hele deres produktive levetid; de kan næppe stå op, kan ikke sprede deres vinger og nægtes naturlig opførsel som roosting, reden, siddepinde og badning.
Cage-fri fugle lever i aviaries, der er store nok til at indeholde tusinder af fugle. Dette er industrielle lader, hvor der er ca. 1 kvadratmeter plads tilgængelig pr. Høne. En forskningsundersøgelse foretaget af koalitionen for bæredygtigt ægforsyning fandt, at fordelene ved burfrie aviarer for fuglene inkluderer mere naturlig opførsel, stærkere knogler og flere fjer. Men burfrie fugle udsættes også for risici - dødeligheden er meget højere (lidt mere end 10%) end burfugle (ca. 5%) på grund af andre fugles hakke. Og uden adgang til udendørs kan kvaliteten af indeluften i aviaries være dårlig.
Fritgående kylling i Israel. Selv om hønene ikke er koopereret op i bure, har de ikke rigtig "fri rækkevidde" til at bevæge sig rundt. Tusinder af høner klostres i et stort område.Fritgående i teorien betyder burfri med adgang til det udendørs. Der er dog intet andet krav omkring denne adgang. Selv om frie kyllinger har en vis mulighed for at opleve naturlig adfærd, er hvor meget mulighed helt ureguleret og uovervåget. Faktisk tager et flertal af frigående fugle faktisk ikke udendørs, fordi udemiljøet ofte simpelthen er en indhegnet veranda med lidt til ingen græs, buske eller orme. Så i praksis giver fri rækkevidde og burfri de samme levevilkår.
Kyllinger med græsarealer har de bedste levevilkår blandt fjerkræbedrifter i dag. De er ikke indesluttet i bure eller aviær og tilbringer det meste af deres tid udendørs, hvor de har adgang til en naturlig diæt med insekter og orme.
Den organiske etiket er tæt reguleret. For at kvalificere sig til denne etiket, kyllinger
Hvad kyllinger spiser, og hvor meget de behandles med hormoner og antibiotika, er de største påvirkere af ernæringsværdien, smagen og endda sikkerheden for mennesker til konsum af deres æg og kød. Mens der ikke er nogen organisationer, der overvåger gyldigheden af buret og fritgående kyllingernæring, kan antagelserne antages at være det
Men hvis frigående kyllinger lever udendørs i forurenede miljøer, spiser de muligvis ting fra fæces til industrielle forurenende stoffer, der gør deres kød og æg mindre sunde end kornfødte batterikasser. I sidste ende reguleres og overvåges krav om miljøet, hvor kyllingerne opdrættes, deres ernæring og pleje, og hvad det betyder for forbrugeren, løst reguleres og overvåges for både bur og frie kyllinger.
En Newcastle University (U.K.) undersøgelse af miljøpåvirkningen af buret kontra fritgående kød- og ægkyllingedrift konkluderede, at omkostningerne ved fritgående landbrug er større, og at den negative miljøpåvirkning ikke nødvendigvis er mindre.
Produktionscyklussen for kød er længere for frie kyllinger, da de ikke har den rige mad og det inaktive miljø og ikke plumpe så hurtigt, hvorfor gødningsproduktionen er højere. Imidlertid var energiforbruget - elektricitet, gas, olie - generelt lavere. Omvendt producerede burfugle mindre husdyrgødning i æglagene og krævede træk med højere energi, især til varme.
U.S. Department of Agriculture (USDA) og U.S. Food and Drug Administration (FDA) er ansvarlige for at bestemme definitionerne, der specificerer, hvordan høns opdrættes, og hvad deres miljø- og landbrugsbetingelser betyder for forbrugerne.
Juridisk set er den eneste betingelse, at afgrænsede burkyllinger fra fritgående kyllinger er, at sidstnævnte skal have adgang til det udendørs. Hvor meget adgang og andre faktorer som kost, behandling med hormoner og antibiotika og forarbejdning af æg og kød er ikke fastlagt i denne afgrænsning.
Faktisk bør forbrugerne ikke forveksle begrebet økologisk med fri rækkevidde; selvom det er meget mere sandsynligt, at friløbskyllinger, der også er fri-roaming (sjældent indendørs), opdrages organisk, er det ikke nødvendigvis det. Det er heller ikke umuligt at opdrættet høns kyllinger organisk, selvom det sjældent gøres i storskala kommercielle operationer.
Grundlæggende reguleres kyllingeaktiviteter og faciliteter inspiceres ikke for kyllingernes sundhed og velfærd, men for at bestemme, at forretningspraksis skaber mad til mennesker, der er sikre forbrugsstoffer. USDA og FDA udfører disse inspektioner.
I november 2008 vedtog Californiens vælgere Proposition 2, en foranstaltning, der kræver
en kabinet, der indeholder ni (9) eller flere æglæggende høner, skal give mindst 116 kvadratmeter gulvplads pr. fugl.
Foranstaltningen trådte i kraft seks år senere den 1. januar 2015. Den anslåede virkning af foranstaltningen inkluderer et fald i antallet af æglæggende høner i Californien (med 23%) og en stigning i ægpriserne (med 35%) . Imidlertid vil indflydelsen med tiden reducere, da omkostningerne amortiseres over flere år. [1]